— Ты рад, что попал в космические войска? — спросил я своего школьного друга.

— Не то слово, — ответил тот, счастливо улыбаясь. — Сбылась моя самая заветная мечта. Ты не представляешь, что творилось вчера, когда я обзвонил наших ребят и девчонок с этой новостью.

— Догадываюсь.

— Радостного визгу в телефонную трубку было, просто ужас. Открою тебе секрет. Мы, самые проверенные, ещё три дня назад собрались в нашем Центре и обсудили между собой этот вопрос. Я хотел при случае передать тебе нашу просьбу о вступлении в Космический отряд, а ты меня опередил. Отобрали тогда, правда, почти семьдесят лучших. Поэтому пришлось восемнадцати кандидатам и кандидаткам пока отказать.

— Так сколько вас всего сейчас прибыло?

— Пятьдесят три вместе со мной.

— Вот ты жук. Но троих я прикрою, если Устинов с Брежневым будут ворчать по этому поводу. Мне сейчас люди нужны, как воздух. Линкоры есть, а экипажей нет. Итак летаем не полными составами.

— Знаю. Лейтенанты, которые нами теперь командуют, уже нам рассказали. Я сначала не поверил, что всего за один-два дня можно стать отличным космическим пилотом или борт-инженером.

— Это всё инопланетные технологии. Получил их в качестве благодарности за спасение планеты Прана от арахнидов.

— Ну, да. Ты им ещё целую планету и четыре десятка линкоров подарил.

— Всё уже растрепали. Так это был им подарок от меня на свадьбу. У них принято дарить родителям невесты дорогие подарки. Чем дороже, тем круче считается жених. Вот я от широты души и решил показать свою крутизну. Но таких подарков, как я, им ещё никогда и никто не делал. Так что я такой единственный и неповторимый. Ладно, кем ты решил стать?

— Конечно, пилотом. Чтобы потом быть командиром корабля.

— Вот и молодец. Я так понимаю, твоя невеста — это Ирка?

— Да, только мы это особо не афишируем.

— Чуть позже мы для таких пар отдельные казармы или офицерское общежитие гостиничного типа организуем. Что бы не прижимались друг к другу мимоходом и не тискались по углам.

— Вот я Ирку обрадую.

— Как тебе здесь?

— Фантастика. Я её много перечитал, ты знаешь. Очень похоже на то, как это описано в книгах. Как только я и все ребята узнали, что ты смог получить доступ к лунной базе, мы стали усиленно тренироваться. Так что все пятьдесят два наших курсанта ни в чём не уступят добровольцам Устинова.

— Вот это правильно. Мне сейчас придётся часа на полтора отлучиться, а потом я займусь увеличением работоспособности вашего мозга. Иначе вы очень долго будете усваивать необходимый материал даже в специальных капсулах. Учёные Праны только приступили к разработке так называемого «разгона», поэтому приходится пока делать всё вручную.

— А с тобой можно?