— Ну, он точно не инфицирован, — прошептал я в ответ Ире. — А если он не заражен, то вылечен…
Ира вздохнула.
— Он не может говорить. Он глуп, как ребенок. Большинство зубов отсутствуют. И большую часть времени он стоит неподвижно.
— Но он не заражен, верно?
— Он не…
Мужчина перед нами был причиной того, что Шеф разослал по радио сообщение, в котором просил людей из всех близлежащих лагерей прийти в гарнизон. Он была единственным зараженным из десяти, которых я ему дал, который пережил потерю грибков в своем теле и вылечился. По словам начальника, грибы поразили значительную часть его мозга. После того, как грибы умерли, части мозга, которые были стерты, не выросли, в результате чего он не мог говорить, а интеллект значительно снизился. Что касается зубов, которые инфицированные надоели чистить? Почти все они уже сгнили, оставив пару коренных зубов.
Однако все эти негативы не могли изменить того факта, что он выздоровел. Может быть, это было благословением, что он не была очень умной. Ему не нужно было помнить, что он ел людей.
— Но он всего лишь прототип, верно? — спросил Ира., - У следующего человека, которого вылечат, не будет столько побочных эффектов?
— Трудно сказать. Скорее всего, большинство зараженных, которых мы лечим, закончат так же, как он. Кто-то заражается, когда зараженные им грибы достигают их мозга и захватывают определенную часть. И части, которые он захватывает, не возвращаются после того, как лекарство убивает грибок.
Может быть, только умный зараженный, с которым мы столкнулись, станет нормальным, если его вылечить. Но с лекарством людям не нужно паниковать после укусов или царапин.
— Мы оба знаем, как тяжело быть укушенным или поцарапанным, — сказала Ира, — В наши дни это никого не убивает.
Это правда.
Если кто-то попадает в ситуацию, когда его кусают через три слоя одежды, скорее всего, он погребен под массой зараженных и умрет независимо от лечения или нет. У меня возникло искушение рассказать Ире правду об инфекции и лечении: как человек с ослабленной иммунной системой может обратиться в любой момент.
— Ага, ты права, но наличие лекарства все равно снижает психологическое давление при столкновении с зараженными.
Но я не мог. Ира была немного болтуном, и как только она узнает что-то подобное, все остальные тоже, и весь гарнизон может впасть в панику. Хотя большинство людей, живущих здесь, были молодыми, было несколько толкающих пятидесяти.
Ира покачала головой.
— Ну, мне, например, лекарство не нравится.
— Почему?
— Потому что это дает нам больше работы. Подумай об этом. Сколько людей пришло сюда после этого объявления? Тюрьма итак переполнена! Я практически каждые пять минут провожу кого-нибудь в ванную. Кстати говоря, — Ира толкнула меня своим плечом, — Кто-то должен уйти. Твоя очередь!
Я вздохнул. Ира пошутила, но она была права. Наплыв людей был не шуткой, и карантин все равно был актуален, несмотря на существующее лекарство. Лечение нужно было принимать в течение длительного периода времени, не то чтобы всем можно было дать полную дозу при входе, чтобы обойти карантин, даже если это было бы очень удобно. С тюрьмой мы могли выявлять зараженных и лечить их. Хотя это может быть немного неэтично, Шеф также хотел, чтобы я поэкспериментировал с людьми, чтобы выяснить, как работает лекарство: какую минимальную дозу мы можем дать укушенному, чтобы вылечить его? Сколько времени потребовалось, чтобы кто-то полностью вылечился? Решить их можно только путем тестирования. По словам начальника, без надлежащей лаборатории для проведения анализов крови единственным способом выяснить это было методом проб и ошибок. Если кто-то в конечном итоге получил недостаточную дозу и все равно заразился, по крайней мере, его можно было вылечить. Но благодаря этим тестам инфицированные люди должны были оставаться в карантине не менее восьми недель, что в восемь раз дольше, чем обычно.