- Прощай наш друг. Мы не забудем тебя. Никогда не забудем и продолжим твое дело. - Поджег.

  Огонь разгорелся быстро и уже через две минуты, тело скрылось в языках пламени. Мы стояли и просто смотрели, как горит некогда великий человек. Мало кто мог удержать слезы. Я сам уронил капли. Может я не был так хорошо с ним знаком, но он был моим другом.

   Огонь горел двадцать минут и кроме всхлипов и тихого рычания Грома, который так старался скрыть слезы, был слышен только треск погребального костра. Принцесса взяла меня за руку.

  - Прощай друг. - Прошептал я.

  - Прощай друг... - Повторила Принцесса.

  - Прощай друг. - Сказала Чидель.

  Все произнесли эту фразу. Все прощались, даже те, кто его не знал, и просто слышал о нем.

  - Прощай наш друг, надеюсь, ты займешь нам места на том свете, чтобы мы вновь были все вместе....

  Костер догорел, унося в своем тепле и свете Барона Субботу и постепенно погас. Так и мы горим, словно яркий пожар, но когда-нибудь и мы погаснем. Пепел подхватил ветер и развеял по долине.

  Через десять минут все закончилось. Пламя погасло, и все постепенно начали расходиться. Порталы тихо открывались, унося игроков и только Возрожденные остались. Ведь у нас еще есть дела. Когда последний игрок, включая моих соклановцев ушли, на скале появился Руанесс.

  - Идем... - Сказал он, открыв арку портала.

   Отдав поклон пеплу, мы начали уходить. Последним пошел Ал.

   Мы оказались в темной комнате с одним большим круглым столом и креслами вокруг. Когда все расселись, я заметил одно кресло лишнее, похоже, он тоже тут будет. Рядом со мной сидела Принцесса. Якихиро-сан сменил свой божественный облик на обычный, все мы почтили память друга минутой молчания.

   Когда время истекло, слово взял админ.

  - Итак, господа и дамы. Много чего произошло. Я готов поведать вам правду. - Наступила тишина, никто не прерывал админа. Все так долго ждали правды, что боялись своими словами отпугнуть этот миг истины. - Это тяжело рассказать.... Все началось пятнадцать лет назад. Мы втроем встретились случайно. На семинаре, посвященном компьютерным технологиям. Трое взрослых мужчин, у которых уже есть работа и дети, но так же трое мужчин объединённых одной мечтой. Создать возможность путешествовать по вириальному миру. Мы познакомились и решили работать вместе над своими исследованиями. Даже семьями дружили. Я, Арес и Трисктер. - Он сделал паузу, вспоминая что-то свое и печально улыбаясь. - Но средств на наши эксперименты у нас не хватало. У нас были только жалкие наработки, но тогда они казались нам достижением. И к нам пришел он.... - Его кулак сжался, лицо стало мрачнее. - Генерал Джордан.

  - Джордан? Этот тот тип, чья дочь погибла от вируса? - Спросил я.

  - Да, он сейчас добивается в суде о закрытии Арессии.

  Эта новость стала неприятным опознаванием для всех. Ведь если игру закроют мы тут застрянем и подохнем. Печальная перспектива, даже если этот мир и не исчезнет, без игроков мы будем тут как в тюрьме. Или провести вечность во тьме, вряд ли нам удастся выбраться.

  - Он предложил нам финансирование, оборудование и лучший персонал. Он сказал, что США заинтересованно в наших разработках, для обороны страны от хакерской угрозы. Мы поверили и согласились. Работать на военных было удачной идеей. Мы не ограничивали себя в средствах, зарплате и исследованиях. За два года мы, наконец достигли цели и создали первый шлем-приставку и даже испытали его на себе. Постепенно в течение года мы улучшали прибор, все больше погружаясь в виртуальный мир и наконец, работа была закончена. Военные были довольны нашей разработкой и заплатили целое состояние. Мы были на "седьмом небе" от счастья. - Он грустно улыбнулся. - Но потом они предложили нам новую работу.... - Помрачнел он. - Полное оцифровывание человека. Бессмертие в компьютерном мире. Это на словах было словно волшебные слова. И по незнанию мы взялись без вопросов. Особенно рвался Трикстер. Он ухватился за эту идею как за спасательный круг для своей умирающей дочери Марии. - Вновь наступила тишина. Мы слегка призадумались об услышанном. Значит, она не врала, когда сказала что болеет. - Это было ошибкой.... - Он стал еще мрачнее. - Нам стоило отказаться и уйти, но мы по незнанию остались.... В стадии теории все было хорошо, и мы исследовали. Но через полгода от нас потребовали результата. Мы пытались убедить их, что еще не готово, если бы они нас послушали, все возможно было бы по-другому. Они приказали нам начать эксперименты над людьми.... - На этих словах все вздрогнули. - Первый подопытный умер мгновенно. Он был преступником засуживающим виселицу и его отправили к нам. Это было ужасно. - Он схватился за голову, а в голове чувствовался страх. - Мы убили этого человека. Но нам приказали продолжать, угрожали нашим близким, у нас не было возможности отказаться. Только тогда мы поняли, что совершили ошибку, сотрудничая с ними. Смерти продолжались. Сорок три человека умерли в том кресле и шлеме. Только потом мы поняли, оцифроваться может не каждый. Стать Возрожденным могут лишь единицы, те чей мозг может адаптироваться к виртуальной среде. И она тоже не была такой. Сорок четвертой стала Мария. Она умирала, и Трикстер не мог ее спасти. Она попала в компьютер и как и предыдущие сошла с ума и умерла. Так мы думали...

   Вновь установилась тяжелая тишина. Никто не решался даже вздохнуть. Сорок четыре человека. Это ужасно. Такая правда всех пугала, нет ужасала. Никто явно не ожидал узнать все. Но неужели такое могло быть? Это слишком ужасно.