— И что же случилось, что целая семья вампиров потеряла столько могущества? — Спросил я.
— Она с нами случилась. — Чуть ли не рыкнув ответил вампир, недвусмысленно клацнув зубами в сторону повисшей на руках величей ведьмы. — Семьсот лет назад эта ведьма затуманила разум части наших братьев и заставила их восстать. После этого кровь лилась рекой, деревни и целые города вырезались отступниками, командовавшими ордами тварей, созданных чёрной магией.
Ведьма неожиданно улыбнулась и дико захохотала, снова забившись в конвульсиях. М-да, не завидую я двум величам, которым приходится держать эту ненормальную. Хорошо хоть магии в ней не чувствуется, да и то на ведьму нацелены десятки клинков.
— Твои любимые кровососы сами ко мне пришли, — всё ещё улыбаясь, произнесла ведьма. Вампир клацнул зубами от злобы, но сдержался, — с какой же радостью они принимали силу великого Господина, который в любом случае подчинит и ваш жалкий род, и твою жалкую армию.
Последние слова адресовались уже мне. Так, а вот эту наглость я прощать не намерен! Мне плевать, кто её господин, до тех пор, пока она убивает мирных людей и творит чёрную магию в моих землях, я буду нещадно бить эту ведьму и всех её прислужников.
Краем сознания я ощутил, как пробудившаяся энергия вновь растекается по телу. Но на этом я не концентрировал внимания. Мгновенно приблизившись к ведьме, я сжал её горло мёртвой хваткой и стал медленно поднимать вверх, пока ноги ведьмы не стали бессильно болтаться в воздухе.
— Я уже победил тебя, и мне это не составило труда. И твой господин падёт от моей руки, если осмелится вторгаться в мои земли и нарушать мои законы. Тебе ясно? — Ведьма, судорожно пытавшаяся расцарапать мою защищённую руку, внезапно задрожала всем телом.
Её глаза закатились, из рта пошла пены, а из горла вырывался лишь предсмертный хрип. Выпустив пальцы, я заставил тело умирающей непонятно от чего ведьмы упасть на землю, где она продолжила биться в припадке.
— Её господин забрал плату за могущество. — Прокомментировал происходящее вампир.
— И что это за плата? — Поинтересовался я, отходя от дёргающейся ведьмы.
— Душа. — Ответил коротко вампир. Но от этого ответа стало не по себе, а по спине побежали мурашки.
Просто… тот, кто даёт силу в обмен на душу, однозначно ассоциировался с одним существом — с Дьяволом. Если это действительно он, то не подписал ли я себе смертный приговор, пообещав его прикончить? Впрочем, какая разница? Кирва обещал, что его замок неуязвим даже для богов, так что можно укрыться там, если вдруг что.
— Ну что же, в бездну ей и дорога, — произнёс я, — так что, продолжим разговор? Так вот, мои разведчики сообщили, что им удалось убить ещё и одного вампира. И тут дилемма. Если этот вампир был членов вашей группировки, то я вынужден прибегнуть к самым суровым мерам. Если же нет, то между нами возможен диалог.
— За последние дни мы не несли никаких потерь, значит, вы убили отступника, — без сомнений произнёс вампир, глядя мне прямо в глаза. Чёрт, а взгляд у него тяжёлый.
— Допустим. Ещё вопрос — тот замок вдалеке принадлежит вам? — Указал я на видневшиеся отсюда шпили.
— Да, это наш родовой замок. — Кивнул вампир.
— В том направлении недавно отправились трое моих воинов и пропали. Они у вас? — Снова спросил я.
— Те три странных воина, вооружённых одними ножами и владеющими магией? — Уточнил вампир. И ведь ухмыляется ещё, зараза! Хочет показать, что мои воины для него ничто? — Они сейчас в нашей темнице, целые и почти невредимые. Возможно, они будут отпущены, а возможно убиты.
— Ты смеешь мне угрожать? — Нахмурился я. — Все земли долины принадлежат мне, и любое неподчинение будет караться. Прямо сейчас я могу убить тебя, твоих сородичей, а через час сравнять замок с землёй. И торговаться со мной не стоит, здесь я закон, и я исполнитель.
— Ты слишком юн, чтобы указывать мне, — снова усмехнулся вампир. Я почувствовал, как от ярости снова пробуждается энергия, но подавил её. Не пристало главнокомандующему поддаваться эмоциям.