Судя по детальному объяснению даже не все охотники знали, что это за чудо. Мне же после этого рассказа захотелось узнать секрет изготовления таких контейнеров — это же золотая жила! Фарм-рейды, да и вообще походы в подземелья с этой вещью могут стать ещё более выгодными. Вопрос только в цене и распространенности такой игрушки. Впрочем, оговорка об использовании дриад, как основных носильщиков, не прошла мимо. Это значит, что на обратном пути мы очень даже рискуем слить отряд. А передача артефактов зеленым союзникам дает большие шансы унести добычу и, что не менее важно, сами контейнеры обратно в город.

— На этом вводные закончены. Вот теперь мы готовы. За мной! — выкрикнул Бандусан и, развернувшись, зашагал к ближайшим воротам.

Я сразу переместился в хвост колонны, где расположилась Ви, чтобы обсудить Саанну и другие новости. В целом, по заверению принцессы, ящерка быстро «вливалась в коллектив», подружившись со своей фанаткой. Ра’Сулка с новой подругой даже успела вляпаться в неприятности, по незнанию напоровшись на инквизиторов. С последними, к моему удивлению, сама Ви’Раника ещё ни разу не виделась и очень ждала скорейшей встречи с Мовенэлем для разработки совместных действий в плане внутренней разведки. Да и подключить боевое духовенство к очищению захваченных территорий она бы очень хотела. Как оказалось, выбить нифлингов и демонов было не единственной проблемой, но в этом направлении также велось много работ.

За разговором, прерываясь на пробежку по очередной дриадской тропе, я и не заметил, как мы оказались на окраине Тёмного леса.

— К сожалению, сегодня выйти у нужного места не вышло. Придется подбираться к стаду ножками, — прокомментировала Ви, как только мы покинули очередной портал.

Я уже научился замечать искажения и мог попасть в нужную точку без того, чтобы меня вели за ручку. А вообще, было забавно наблюдать, как неохотно шагают в неведомое охотники, и активно крутят головой, очутившись в новом месте. Я на их фоне держался красавцем и, наверное, даже заработал пару очков репутации.

— Ничего страшного. Тут недалеко, — как и полагается главному начал раздавать команды Бандусан. — Действуем по плану: дриады рассредотачиваются и следят за обстановкой. Мы идём одной группой, а у цели распределяемся в плотную цепочку. Атакуем со стороны степи, стараясь загнать быков поглубже в лес. А там уже как получится — рисковать собой не нужно! — ещё раз напомнил о безопасности Бандусан.

— ВиРаника, ты с нами? — спросил я у дриады, когда показались первые быки. Прогулка к точке «икс» на удивление прошла без происшествий.

— Конечно же, Рисс. Ради этого сюда и пришла. Покажу тебе, что дриады тоже могут быть ухх какими боевыми.

— Ну вот, а при первой встречи утверждала обратное. Что вы за мир во всем мире, и чуть ли не боитесь лишний раз зверушку обидеть.

— С появлением эльфов крови мы набрались уверенности. И сил. Опять же, это я такая активная. Остальные, поверь, даже за мясом идти не хотели.

— Вот оно что. Понимаю. Увы, само собой все не превратится в рай и нужно действовать.

— Догоняй, философ, — хмыкнула Ви’Раника, убегая вперед к первой цели.

Стоп, а как она собирается воевать? Дриады почти все только магией и бьют, а у быков защита!

— Постоооой! — побежал я в след, доставая клинки. — Змий, щит на нее и на меня. И, будь добр, последи за этой безбашенной. Потерять ее никак нельзя!

Переживал за дриаду я зря. В миг отрастив на руках по клинку, она вооружилась парой катаров. Невысокого роста и крайне гибкая, Ви’Раника оказалась способнее человека или эльфа. Ее рывок с места, серия ударов по первой цели и переход к следующей не на шутку испугали меня.

За минуту она превратила в бефстроганов троих, когда ни я, ни другие охотники даже половину хп не сбили своим целям. Впрочем, адский режим продолжался недолго. Через каких-то пять минут Ви отступила, заявив, что она все.

— Мана закончилась. Дальше сами, — крикнула она в спину и отошла на безопасное расстояние к скромному резерву. Широкая улыбка на ее испачканном кровью лице четко давала понять что девушка довольна.

В отличие от дриады оставшиеся не могли так легко отделаться. Ви, честно говоря, задрала показатели по выработке, пусть и ненадолго. Спустя десять минут мы ее догнали. Ну, я так точно. Находясь в лесу Зувосские быки не показывали того феноменального проворства, которым страшил Бандусан. Плотная кожа, к слову, тоже не доставляла особых проблем. Поначалу я принял это за попытки избавиться от меня, ещё там, на месте сбора. Но когда сделал паузу и осмотрел все поле боя осознал, что ошибался.

Все дело в уровне. Иногда я так погружаюсь в живой мир, что забываю об игровых законах и что они определяют жизнь большинства. Я превышал на десять уровней и быков, и охотников нашей группы. А иногда и больше! Экипировка, статы от достижений, а также симбиоз со Змием только добавляли преимущества. Бандусанэль и его подручный — единственные, кто был меньше всего на пять уровней.