Луг был довольно обширным, места для лагеря хватало с запасом, не говоря уже о пастбище для животных. Решили разместиться поближе к воде. На берегу озера уже дожидалась группа казаков, вернувшихся от истока теплого ручья. Оказалось, что он впадал в озеро совсем недалеко отсюда. По общему согласию решили остановиться там.

Пока разбивали новый лагерь, Уваров, Бондарев и Невзоров рассматривали в бинокли притивоположные берега.

— Господа! Дежавю! — обратился ко всем Невзоров. — Очень похоже на озеро, с которого все и началось! Не находите?

— Ваша правда, Борис Иванович, — поддержал его Бондарев. — У меня такие же ощущения. Но это озеро больше в несколько раз. До противоположного берега с километр будет, если не больше.

— А в длину и не поймешь. Изворачивается как змея. Из-за лесистых берегов ничего не видно, — заметил Уваров. — Но ничего, узнаем, если опять нас куда-нибудь не перенесет!

— Нет уж, увольте! Больше не желаю, — возразил Невзоров. — Здесь хоть тепло, лес и озеро есть, а то занесет куда-нибудь в пески Сахары или ледники Арктики! Упаси господи!

Берега озера были густо покрыты высоким тростником, возле которого плавали дикие утки. Вода была такой чистой и прозрачной, что почти полностью просматривалось глубокое дно. Из воды часто выпрыгивала рыба, словно дразня людей: «Поймай меня, если сможешь».

— У меня такое ощущение, что мы здесь задержимся надолго, — задумчиво изрек Бондарев.

— Если не навсегда, — добавил Уваров.

— Вы в этом уверены?

— После всего увиденного и пережитого я уже ни в чем не уверен.

— А здесь действительно тепло, господа. — Невзоров начал снимать свою шинель. — Можно без верхней одежды ходить.

Все последовали его примеру.

— Профессор говорил, что сейчас здесь зима, — произнес Уваров, снимая бушлат. — Представляю, какое в этих краях лето!

— Ничего! Пар костей не ломит! Померзли, хватит! — радовался Бондарев. — Надо бы баньку организовать да весь личный состав помыть, а то после этих переходов грязью заросли и вши могут появиться.

— Зачем баню строить, если у нас горячий источник и так есть. Природный, — удивился Невзоров. — Поставим столбы, натянем брезент над ручьем — иди и купайся. Вода проточная, так что грязь быстро в озеро смоет. Вот и вся баня.

— А что там разведка узнала про источник? — поинтересовался Бондарев. Он не присутствовал при докладе казаков, так как был занят.

— Они по ручью дошли до подножия горы, — пояснил Уваров. — Обнаружили периодически бьющие из нее фонтаны горячей воды и пара. Там слишком жарко, поэтому ближе подойти не смогли. В нашем мире подобное явление называется гейзерами. Но дальше интереснее… Ниже гейзеров по образовавшимся от них ручьям кто-то построил каменные купальни, или бассейны. Горячая вода, попадая в них, остывает и становится пригодной для купания. Потом она вытекает и сливается в один большой ручей. Вот этот…

— Вы так говорите, как будто уже сами в них искупались.

— Не я, а казаки. Да вон, сами на них посмотрите. Чистые и довольные.