- Я так и знала, - прошептала магесса, вливая силу в полностью готовое плетение "Света небесного" и начиная создавать что-то более убойное.
Посреди круга из ритуальных камней стоял высший лич, а в него потоком текла сила из тел шести тёмных магов, медленно умиравших на камнях. Но не это поразило Кира, а то, что в руке мёртвого некроманта сверкал магическим светом довольно крупный камень. А вся площадь была заполнена различной нежитью.
- Фомар, Алекс, арбалеты. Выбить камень. Ивен, Рон, защищаем мэтрессу.
Арбалетные болты отскочили от магического щита и привлекли внимание лича к непрошеным гостям. Запрокинув голову, лич рассмеялся и от его мёртвого смеха у воинов кровь стыла в жилах.
- Драрг! - ругнулась Виола, дотрагиваясь до одного из браслетов на своём запястье. - Нам надо продержаться минут двадцать.
Кир посмотрел на количество нежити на площади и успокоился. Что же, он всегда хотел умереть в бою. Сегодня его мечта осуществится.
* * *
Тареш без малейшего сочувствия смотрел на то, как его зомби рвут на части тела незадачливых светлых воинов. Глупцы. Могли бы забаррикадироватся в доме и оттуда пытаться его достать. Могли забраться на крышу или на балкон. Но нет, предпочли остаться стоять на улице, не давая нежити "разбежаться" по городу. И кто они после этого? Действительно, глупцы.
Застонав в последний раз, шестой из товарищей Тареша умер. Что же, их ждёт теперь вечный покой, а его, Тареша, недолгое, но насыщенное схватками посмертие. И месть. Нет, не так. МЕСТЬ. За тех, кто добровольно входил в ритуальный круг, получив увечья на крепостной стене города. За тех, кто умолял не убивать его детей и рыдал рядом с ними на соседнем камне в круге. За магов, которые умерли от истощения или разрыва магического каркаса во время осады. За него самого, Тареша, добровольно принявшего смерть, чтобы успеть завершить ритуал посмертия.
Сейчас, когда светлые штурмуют крепость Вирана своими лучшими воинами, Тареш устроит им ловушку получше той, в которую попали тёмные возле окружённого лагеря светлых войск после активации Стены Тьмы.
- За тебя, Тёмный Властелин, - прошептал высший лич и сжал Сердце города в своей руке, отдавая артефакту приказ на уничтожения города.
Сердце города осыпалось мелкой пылью к ногам лича. Тот же зло засмеялся и поднял голову к небу, закрывая глаза и разводя в стороны руки, как будто ожидая чего-то. Земля под городом глубоко вдохнула и тут же с шумом выдохнула, проседая вниз сразу по всей площади города, разрушая все здания и погребая заживо сотни людей, не успевших покинуть Виран после сигнала тревоги, переданного через магов в отрядах. Долгая агония города закончилась в одночасье.
Хорис наблюдал за агонией Вирана с интересом покупателя, рассматривающего в деталях устаревший подержанный аэрокар, который собирался приобретать. Ну а с чем ещё сравнить этот мир? М2Т1, явно не тот уровень, который мог претендовать на звание топ-модели мира по меркам Города. А подержанный... так ведь до Хориса этим миром уже управлял один из Проводников. Хорошо, не целым миром, лишь его половиной. Но если бы захотел - то управлял бы целым. Не хотел. Это как обычный сотворённый, покупая технику, пользуется лишь несколькими функциями вместо того, чтобы использовать все его возможности.
А вот Хорис всегда старался выжать максимум полезного из доставшихся ему вещей. И если уж он решил купить этот "устаревший подержанный аэрокар", то стоит теперь найти тех, кто сможет за ним присмотреть в его отсутствие. Цитадель он уже изучил от и до, настала очередь Алдарна. Заодно и спланирует войну против светлых на этом континенте. Пока эльфы и гномы только думают нападать на своих тёмных соседей, люди уже вовсю отвоёвывают тёмные земли на своей прародине. Начинать войну придётся здесь. Хотя нет, она уже идёт. Войну придётся не начинать, а выигрывать.
И проблема в том, что кадров, с которыми эту войну можно было бы выиграть, было слишком мало. И они бездарно гибли сейчас в мясорубке, устроенной светлыми. В принципе, Властелин тёмных земель Алдарна сделал максимум из того, что мог: собрал остатки войска в кулак и отошёл к своей столице, Шайдерану. Объявил мобилизацию, призвал на службу пустынников, запросил помощь у Цитадели. А этот мёртвый мешок с костями всё тянет, желает отделаться малой кровью. То есть никого из своих прикормленных остолопов не потерять. И плевать ему на то, что фактическая потеря Алдарна сильно ослабит все тёмные земли Тинрана. Ничего, посмотрим, что он запоёт после "воплощения" Хориса. А петь ему придётся, слишком много о себе возомнил.
Главная же проблема тёмных Алдарна была в том, что они до сих пор пребывали в состоянии шока. Семь месяцев прошло с Поединка богов, а они всё ещё не оправились от проигрыша Тёмного Властелина своему "светлому брату". Всё ещё никак не могли поверить в то, что без Властелина они на что-то способны. И, кажется, Хорис знал, как этому помочь. Семеро высших личей смогут помешать светлым продвинутся вперёд и дадут Хорису время на то, чтобы найти нужных ему людей. Найти и обезопасить их, вывести из-под удара и отправить в Шайдеран, дожидаться его "воплощения". Шестеро не были некромантами? И, соответственно, не могли начать ритуал посмертия? Для мага уровня Хориса это был сущий пустяк. Развеять в прах камни, которые закрыли тела тёмных, вытащить их души из чертогов перерождения, набросить на тела стандартные магические каркасы высших личей и накрепко привязать души к полученным неживым телам. Отлично. Теперь осталось лишь напитать их силой смерти. И да, нужно ещё улучшить каркас этого Тареша. Учитывая спешку, в которой он создавал свой ритуал посмертия, даже это убожество можно считать хорошим результатом, но шестеро его товарищей будут гораздо лучше управляться с магической силой, что будет несправедливо. Тем более, что для Хориса это абсолютно не трудно. Вот. Осталось лишь шепнуть пару напутственных слов будущему командиру малого диверсионного отряда.
- Мне понравилось. Продолжай в том же духе. До встречи в Шайдеране, Тареш.
Открывший глаза высший лич с недоумением посмотрел на яркое солнечное небо над своей головой и прошептал в ответ:
- Да, мой Властелин.
Глава 2