Я смотрю на Микки, что теперь лишь коротко кивает мне – явно напоминая о том, какое обещание он просил у меня.

Он знал.

Парень знал, что Лэйс будет меня шантажировать, и скорее всего понимал, каким образом. И специально просил не отдавать дар – даже если придется рискнуть жизнью…

- Ни за что! – кричу я Мику, который дергается, но не может вырваться, - да я лучше сама умру, чем тебя…

Всхлипываю, а Лэйс лишь качает головой – и смотрит с улыбкой на то, как я едва ли не с болью готовлюсь отдать дар.

- Дружба, преданность, любовь, - монотонно произносит он, и снова чуть улыбается, - никогда не понимал, почему все так крутятся вокруг этих чувств. Разве они не делают вас слабее? И разве власть – не единственное, что по-настоящему кружит голову, разгоняет кровь и дарит эйфорию?

Это как будто бы философский вопрос, но я все равно отвечаю – а сама смотрю прямо Мику в глаза, чтоб он понял, почему я так поступаю.

- Ни одна человеческая жизнь не стоит того, что ты сейчас назвал. И ни одно из этих чувств не сравнится с тем, что люди испытывают вокруг тебя – то, чего ты всегда будешь лишен.

- Избавь меня от красивых слов, девочка. Мне нужен дар – добровольно. И прямо сейчас.

Он вопросительно поднимает бровь, а я еще раз посылаю на друзей полный решимости взгляд – и киваю, соглашаясь отдать то, что ему нужно.

- Прекрасно. Я читаю заклинание – а ты в нужный момент говоришь: «Согласна». Поняла меня?

 Снова киваю, и Мик дергается, отрицательно качая головой – а я вдруг замечаю, как мое внимание привлекает Цифи.

Что за…

Она крутит головой, явно силясь сказать что-то – и расширяя свои глаза, чтоб я посмотрела на нее.

Я приглядываюсь, а Лэйс заводит монотонное заклинание, которое призвано отобрать у меня чужой дар. Цифи быстро-быстро шевелит губами, будто пытается сказать что-то – и до меня наконец доходит.

Мой супер-слух.

Это ведь не дар Камиллы, и даже не просто магия, которая есть в каждом студенте. Это – моя личная суперспособность, о которой Лэйсу неизвестно, и Цифи явно знает, как мне сейчас помочь…

Только, черт, я так и не научилась ею пользоваться!

Я с какой-то сумасшедшей надеждой пытаюсь прислушаться, молю свои уши о том, чтоб они «включились», про себя произношу все известные волшебные и не очень слова – но чуда не происходит.

Черт!