Мы оба смотрим на настенные часы, где стрелка застыла на семи часах вечера, а когда я возвращаю взгляд – передо мной уже небольшой столик, накрытый на две персоны.

- Ух ты! И так тоже можно?

- Как – так, Алиса?

Я в полном восторге оглядываю большие блюда из тонкого голубоватого стекла, на которых лежали аппетитные кусочки рыбы с незнакомым соусом. Пахло просто изумительно – кажется, у меня даже живот заурчал от голода, но сейчас мне было не до этого.

- Неужели можно просто щелкнуть пальцами – и за секунду наколдовать себе ужин?! Да еще и… Вот такой?

От избытка эмоций я просто машу рукой, показывая, какой именно «такой» ужин имею в виду. Для меня, обычной девчонки с Земли, которая после занятий по-быстрому варила себе вареники, и молниеносно ела их, обжигаясь, прямо из кастрюли, такое было… Поистине чудом. А не обычным делом, как, кажется, для ректора Лэйса.

- Я не щелкал пальцами, Алиса. Это во-первых. А во-вторых, это обычная бытовая магия – мой ужин всегда появляется здесь к семи часам вечера. На кухне знают это, и просто отправляют к указанному времени еду. Ну и в-третьих… Ты что же, хочешь сказать, что видишь подобное впервые?

Я прикусываю язык, осознавая, что ляпнула лишнее. Не, ну а чего он… Обычная бытовая магия… Это для него так, а мне все в новинку!

- Алиса?

Ректор, ожидая ответа, подходит ближе, и садится за столик напротив. Медленно берет вилку – кажется, даже она сделана изо льда – и затем изящно накалывает кусочек рыбы, отправляя еду в рот. Это выглядит так естественно и аккуратно, и вместе с тем по животному аппетитно, что у меня текут слюнки, и я с усилием проглатываю их внутрь.

- А вам… Всегда приносят ужин на две персоны?

Огонь в его глазах вспыхивает, и это похоже на отражение от пламени камина. Только камин в его кабинете по-прежнему потушен – и я понимаю, что синие языки огня хлещут изнутри этого мужчины.

- Я бываю иногда очень голоден, Алиса.

Еще быстрый кусочек рыбы в рот – и приглашающий жест, призывающий присоединиться. Я слегка наклоняю голову, не понимая, как вдруг оказалась за ужином с собственным ректором, но послушно хватаю вилку, неуклюже звякнув ею о тарелку.

- Попробуй. Это очень вкусно.

Пока я трясущимися руками пытаюсь отломить кусочек поменьше, Ледяной невесть откуда достает бутылку вина, и наполняет два тонких изящных бокала. Я смотрю на ярко-бордовую жидкость, и не совсем понимаю, имею ли право пить.

- Я же ваша студентка…

- В учебное время – определенно, да. Но почему бы нам не сделать вид, что после уроков ты просто девушка, согласившаяся скрасить мой ужин? Очень красивая и необычайно талантливая девушка.

Боги, это вот он сейчас сказал? В самом деле, ректор Лэйс назвал меня красивой?! Может, я в обмороке там, на поле, а все происходящее не более плод моего воображения?!

- Ты выглядишь напуганной, Алиса. Напуганной и удивленной. Скажи, ты меня боишься?