— Ну… если ситуация в Ягваре разрешилась… — сказала она. — Тогда ты приняла мудрое решение, Кира. Род с такими сильными Дарами, как у тебя, не мог остаться незамеченным. Наверняка о них многие слышали — на материке. Ты права: где ещё искать информацию, если не в местах скопления женщин. Раз уж решила… поезжай, дочь. Мы поможем тебе собраться в дорогу. Помни: ты всегда можешь рассчитывать на помощь и поддержку нашей семьи — твоей семьи, Кира.

После обеда я в компании боярышень отправился в общую часть города. Прогулялись там по магазинам, пополнил запасы одежды. А заодно не меньше тысячи раз пообещал Мышке, что постараюсь не задерживаться в королевстве, что обязательно вернусь на остров.

В семнадцатый квадрат мы приехали незадолго до ужина. Привёз из общей части города ворох вещей и плохое настроение.

Пока тряслись в карете, слушал жалобные уговоры боярышень остаться в Бригдате, не уезжать. Улыбался, терпел. Не показывал своих эмоций. Пытался взбодрить спутниц шутками и весёлыми историями.

Поездка меня утомила. Не раз успел пожалеть, что не поехал один.

Вот и сейчас Мышка не выпускала мою руку, точно боялась, что я вот-вот исчезну. Росля то и дело заглядывала мне в глаза, вздыхала. От этих её вздохов испортилась даже погода: небо затянулось дождевыми тучами.

У входа в дом нас встретила боярыня Варлая. Не одна: позади неё я увидел знакомую темноволосую слугу рода Силаевых — Васелеиду. Обе воительницы поглядывали на меня серьёзно, многозначительно, точно только что обсуждали мои проблемы.

Васю я не встречал с того дня, когда убил Сомову. Слышал, что слуга умирать не собиралась; чувствовала себя нормально, выздоравливала. Но по лицу Васи, понял, что до полного выздоровления ей ещё далеко.

— Девочки, идите в дом, — велела Варлая.

Дождалась, когда дочери выполнят её распоряжение.

Сказала:

— Кира, ко мне сегодня обратилась Васелеида. Она хочет, стать твоей личной слугой. Умоляла избавить её от той клятвы, что она дала мне.

Положила руку на моё плечо.

— Я выполнила Васину просьбу. Мне показалось, что во время путешествия тебе не помешает верная помощница. Соглашайся на её предложение, Кира. Я знаю Васю: она сильная воительница, исполнительная слуга и преданная подруга. Поверь мне, она не станет обузой в пути. Но сумеет облегчить тебе быт и прикроет спину в случае опасности. Ей можно доверять.

От слов боярыни у Васелеиды подрумянились скулы. Слуга рода выпрямила спину, сжала губы. Не опустила взгляд. Из-под нахмуренных бровей, чуть сощурившись, смотрела мне в лицо — сосредоточенно, будто пыталась угадать мои мысли.

— Ладно, — сказал я.

Губы Васелеиды дрогнули. Морщинки вокруг Васиных глаз расправились.

С улыбкой на лице слуга рода походила не на строгую бывалую воительницу — на задорную молодую женщину.

Стоя рядом с пеньком, что остался от квартального дерева предков, Вася произнесла клятву верности.

— … Клянусь не жалеть ни сил, ни живота…