Но, как всегда, только мы расслабились и порадовались своим идеям, как сразу же неприятности со смертельным исходом нашли нас.

Вышли по тропе из леса на длинный, в километр, пологий спуск с каменистым основанием и редкими деревьями на нем, дошли до середины и услышали звуки то ли погони, то ли охоты, остановились, не понимаю, откуда эти звуки доносятся. Бежать уже поздно, да и с таким багажом только сильно устанешь, когда догонят.

— Это тот Орт, который охотится любит. Из маленького замка, похоже, как рыбак говорил, — замечает Норль.

— Да, собаки лают, всадники летят, трубят рога. Кричат загонщики и лают псы до рвоты, кровь на снегу…, — цитирую я классика и приятель озадаченно смотрит мне в глаза, мол, что это с тобой так некстати.

В такой непонятный момент, когда придется встретиться с хозяином этих мест, да еще сильно разгоряченным в пылу охоты. А мы тут такие, увешанные оружием, в непонятной броне при ближайшем рассмотрении и с мордами сильно независимыми. Да еще с большими тюками за спиной, привлекающими внимание.

— Ну что? Это пожалуй наша судьба, старина! — произношу я, видя, как вслед за убегающей косулей выскакивают собаки из леса перед нами, вся эта процессия стремительно проносится мимо нас, за ними из леса вылетают уже всадники. Кажется, не обращая на нас внимания, но, один из охотников, нарядно одетый, привстает на стременах и указывает на нас пальцем паре вооруженных мужиков, скачущих далеко позади и явно не участвующих в самой охоте. Это точно личные охранники Орта, поэтому мы с Норлем дружно ставим тюки на землю и натягиваем боевые, космической пехоты, перчатки на свои руки. Они теперь, когда грязные, выглядят почти как кожаные, такие темно-серые.

Пронеслось человек шесть мимо нас, четверо одеты ярко и нарядно, остальные похоже егеря, в простой одежде.

— Четверо дворян и четыре простых мужиков, — сразу же прикидывает Норль, — Можно отлично трофеев поднять, если это все, кто здесь есть. Лошади породистые, дорогие очень.

— Ага, и куда нам их пристроить? Ладно, еще простые кобылки, хоть ездить начнем понемногу. Без коней какие мы предводители и авторитеты? Никто нам не поверит, но и породистых девать некуда точно сейчас.

Да, ну как тут жить мирной жизнью, когда кругом такие соблазны, которые обязательно докопаются и так просто не отпустят никого не трогающих путников.

Подскакавшие к нам мужики, похоже, доверенные люди кого-то из дворян, нагло сразу же преграждают нам путь дольше своими лошадьми и начинают напирать с криками:

— Стоять! Куда идем? Кто такие? Кто по Ортским землям гуляет без разрешения?

Ну вот, уже предварительно виноваты, по местным законам и желанию Орта.

Взрослые такие дядьки, в кольчугах и шлемы висят около седла, вооружены мечами и копьями, на обычных лошадях.

В общем, берут на испуг, только на рожон не лезут пока. Увидев, что мы не испугались и вооружены тоже очень солидно, быстро передумывают брать нас на излом и пробуют начать нормально разговаривать, спрыгнув с коней:

— Орт сказал вам дождаться его. Поэтому, стойте и ждите! Кто такие?

— Наемники. Идем в королевскую армию устраиваться, — надеюсь, это серьезный аргумент для всех дворян и их людей здесь. Правда, судя до насмешкам, появившимся на широких мордах стражников, версия наша в чем-то ущербна.

Я смотрю на Норля, не лучше ли будет срубить эту парочку, все на двоих соперников будет меньше при неминуемой следующей разборке, и он отвечает мне взглядом, что готов.

Но, сначала необходимая информация для нас самих, чьи замки мы вскоре оставим без владельцев.

— Кто это ваш Орт? — спрашиваю я, делая вид, что просто хочу поддержать разговор, и стражники отвечают: