- Завтра не буду, – криво улыбнулся мой куратор. – У тебя вообще-то выходной. А послезавтра все может быть.

Он повернулся к компьютеру и попросил:

- Покажи мне еще раз точно, когда ты встретился со своей шишкой говорящей. И покажи место, где она находилась во время вашей беседы. Попробую в логах покопаться, может пойму, что это за полтергейст такой.

- Ты со мной ужинать пойдешь? – Спросил я, исполнив его просьбу.

- У меня разгрузочный вечер перед рабочей ночью, – проворчал Володя. – Если я зависну, то поверь мне, я и поужинаю, и позавтракаю, причем не по одному разу.

- А ты не пробовал кушать маленькими порциями, но часто? – Я вспомнил, как однажды Машка ходила на курсы по правильному питанию, и я почти два месяца питался по странной системе, пока не уехал в командировку и мучения закончились. В первый же день пребывания в Дагестане я объелся шашлыком до бессознательного состояния и понял, что так жить может быть менее полезно, но гораздо приятнее.

- Так, приятного аппетита, – Вовчик явно не планировал продолжать эту тему. – Иди ужинай, а потом иди на двенадцатый этаж. Там медицинский блок, найдешь Льва Давыдовича. Сегодня уже поздно, играть ты не будешь, поэтому тебя ждет множество измерений и анализов. Вот заодно у врачей и спроси, ты уже совсем псих или пока только начальная стадия?

- Очень смешно, – фыркнул я, глянув на часы. Ого, почти девять вечера. Теперь понятно, почему желудок устраивает танцы с бубном и настойчиво требует обратить на него внимание. – Между прочим, я тебе кучу вопросов задал, а ответов не получил. Ни одного.

- Максим, – Володя оторвался от монитора и посмотрел на меня просящим взглядом. – Давай не сегодня, пожалуйста. Я постараюсь тебе все рассказать, но твоя говорящая шишка сейчас гораздо важнее.

- Для тебя да, а для меня? – Не сдавался я, хотя мозг постепенно уходил из реальности, отступая под воплями и стонами желудка. – Ну хоть кратко. Как раз будет пища для размышлений завтра, чтобы в пятницу в бой.

- Кратко? – Володя повернулся ко мне всем телом и глянул как-то жестко. – Кратко, я не знаю. Я тебе говорил, что это больше, чем игра, и здесь очень много непонятного. Я не знаю, какого Чуя ты встретил на лесной тропе, я не знаю, почему лягушка отдала тебе трезубец, да и зачем он тебе, бесполезная железка без каких-либо дополнительных характеристик. Я не знаю, кто кидал в тебя камнями или шишками у засеки, как, впрочем, не понимаю, зачем ты вообще к ней поперся. Я не знаю, как система выдает магические способности игрокам, и я тем более не понимаю, откуда у тебя игровой интерфейс, который пока стоит только у части игроков.

- В смысле у части? – Удивился я. – А как они из игры выходят?

- У них очки виртреальности, – напомнил мне Володя. – Кнопка выхода у них стоит программно. Либо система автоматически выбрасывает игрока через шесть часов, максимально допустимый срок согласно медицинским стандартам. Максим, пожалуйста, давай послезавтра. Сейчас, правда, надо разобраться, что происходит.

- Разбирайся, – махнул я рукой и отправился в столовую. Ну а что, я не программист, Володе не помощник. Я чистый гуманитарий, в технике разбираюсь на уровне кнопки «Выкл». Плотный ужин за смешные, тем более условные, деньги поправил мое настроение, и я на позитиве пошел сдаваться Раскевичу.

Правда, как оказалось, он меня абсолютно не ждал. Или не дождался. В медицинском блоке меня встретила молодая и невероятно серьезная девушка, представившаяся как аспирантка Раскевича по имени Лена. Я заполнил какие-то тесты на компьютере, сдал кровь на анализ и с чувством выполненного долга направился домой.

Как же хорошо, что завтра выходной. Я прямо зажмурился от предвкушения. Можно поспать вволю, проснуться, позавтракать и снова поспать. Или выбраться с Машкой куда-нибудь, хотя бы вон по ВДНХ погулять. Его парк недавно в очередной раз реконструировали, и говорят, что там стало дивно как хорошо. Вообще моя супруга обожала не сам Выставочный центр, а начинавшийся за ним ботанический сад. Это у неё профессиональное. Помню, как ещё в период ухаживаний я согласился с ней поехать на какую-то выставку тюльпанов, и в результате четыре часа обреченно бродил за ней следом, пока она восторгалась тем, как «интересно оформлены цветочные композиции», и согласно кивал, что «вот здесь подбор структуры не совсем оптимален».

И пусть по специальности она почти не работала, но интерес-то остался. Решено, завтра едем гулять.

Я прошёл турникеты и неторопливо направился в сторону крутящихся стеклянных дверей. Холл был пустой, совсем не напоминая тот муравейник, в котором я очутился в своё первое посещение Берлоги. Оно и неудивительно, все-таки почти полночь, многие в это время не то что спать собираются, а вообще десятый сон досматривают.

- А ну стоять! – раздался позади меня повелительный окрик. Я недоуменно обернулся и увидел, как по направлению ко мне бежит здоровый парень в чёрной форме охранника.

Не понял, чего это он? Между тем, этот целеустремлённый юноша на ходу достал резиновую дубинку и, не снижая темпа, начал угрожающе размахивать своим оружием над головой. Да что происходит?