Наташка Смирнова – евонная супружница, чем и определяются все ейные семейные и социальные функции. В нашем прежнем мире – студентка-лесотехничка, а в этом на безрыбье нашей главной агрономшей и даже биологичкой заделалась. О том, что сельское хозяйство она нам тут подымает, уже сказал. Иногда, правда, нудит по части чего-нибудь невыполнимого или трудновыполнимого, но это, привыкши, выдержать можно. И пожалуй, как детвора в школу пойдёт, окромя неё и некому больше там эти предметы преподавать. Ну а для римлян – гражданка Наталия – через "и", а не через мягкий знак – Варения. Ну, чтоб гражданка – это условно, потому как у греков с римлянами граждане – это взрослые мужики, а их домочадцы – это домочадцы. Как там у Маяковского? "Смотрите, завидуйте, я – гражданин, а не какая-нибудь гражданка." Вот и у греков с римлянами примерно в этом духе дела с гражданством обстоят, так что если быть точным, то Наталия Варения – жена гражданина. Законная супружница, не рабыня-наложница и не любовница-сожительница.

Серёга неподалёку сосредоточенно какую-то вывороченную из земли каменюку разглядывает, которая для меня – обыкновенный булыжник, даже в каменную кладку стены непригодный из-за мелких размеров. А для него – явно какая-то горная порода, и я не удивлюсь, если она вдруг окажется какой-то важной, нужной и полезной. От геолога в этом плане всего можно ожидать, а Серёга Игнатьев – именно геолог, причём геолог он законченный, дипломированный, хоть и работал потом не по специальности, а в офисном планктоне по блату. И уж что в институте вбили, то вбили крепко – образование-то ведь не пропьёшь. Серёга, во всяком случае, пропить его не успел, хоть и водилась за ним такая привычка в большей степени, чем следовало бы – по этой причине, например, когда нам для гранулирования пороха спирт понадобился, то ему мы с Володей гнать самогон не доверили, а у меня гнали. Но как вырвался с нами на Турдетанщину, да к нашим делам по царству Миликона приобщился, то и сам как-то – ну, не завязал, конечно, в этом климате и с этой водой полная трезвость и не рекомендуется, но меру в вине теперь знает – вот что значит, занят человек любимым делом, трезвых мозгов требующим. Прошлое его здешнее – то же, что и у нас. Член он у нас, правда, не столько по административной, сколько по учёной части, так что не многочлен ни разу, но кое на что таки влияет. Вот, например, как на это строительство лимеса – и на разметку его повлиял, и на последовательность работ. Исключительно по его милости они начаты не в равнинной, а в горной части разделяющей нашу независимую Турдетанщину и римскую Бетику демаркационной линии, и сделано это не просто так, а очень даже по поводу. Марганец он в предгорьях найти ухитрился, да ещё и с выходом руды на поверхность, так что разрабатывать её несложно и по античным технологиям. Вот и разметили мы лимес так, чтобы и рудник этот будущий марганцевый тоже от завидючих римских глаз укрыть. Хватит с них, млять, и природно-легированных хромом и никелем железных руд в Бетике и у Нового Карфагена, на которые мы можем только облизываться, потому как точно такие же руды Бильбао нам недоступны из-за совершенно диких кантабров. Вот так и всегда – где какой-нибудь ништяк имеется, так там обязательно и какие-нибудь ущербные уроды окажутся, которые ни себе, ни людям. Серёга, правда, грозится ничуть не худшие по качеству руды мелкие месторождения отыскать, и после мелких для современной промышленности, но для нашей кустарной вполне пригодных пластов каменного угля, найденного им там, где ему, казалось бы, не полагалось быть, я как-то не склонен усматривать в этом пустую похвальбу. С него ведь станется! Ну а для тех римлян, которым не видать по его милости нашего марганца, он – гражданин Луций Авлий Серг. Того же города и того же сорта.

Юлька евонная так и продолжает дрочить правильным русским произношением двух своих рабынь-шмакодявок. Я как-то спокойно отношусь к лёгкому турдетанскому акценту моих отпрысков, а ей вот идеал подавай. Прямо, читать и понимать прочитанное не смогут и изъясняться понятно, если акцент не убрать полностью! Игнатьева она, то бишь супружница серёгина. Студентка пединститута, исторический факультет, так что она у нас – наша главная историчка. А учитывая регион и эпоху, в которые нас нелёгкая забросила, и не самые известные в широких дилетантских кругах исторические нюансы, изрядной частью нашего послезнания мы ей обязаны. Я ведь как исходно рассчитывал? Выслужить приличные деньжата и авторитет, да и натурализоваться в античном социуме, пользуясь в основном только известными античному миру, но по тем или иным причинам широко не внедрёнными технологиями. И дело тут не только в том, что без наших книг, учебников и справочников не так уж и до хрена мы помним даже по своей собственной образовательной специальности, а что уж тут говорить о смежных? Если долго мучиться, что-нибудь получится, особенно при групповом мозговом штурме. Тут, скорее, фактор конспирации на первом месте стоял – не стоит подвергать чрезмерному культурошоку тот социум, в котором ты собираешься "прописаться" и в котором жить и тебе, и твоим потомкам. Ни о каком своём собстенном социуме я ведь тогда и не помышлял – твёрдо ведь заучил ещё в пятом классе школы, что всем Средиземноморьем один хрен овладеет Рим, и раз уж мы угодили в римскую эпоху, то теперь уже поздняк метаться. Жить-то ведь хочется хорошо, а не абы как, и нахрена ж нам сдались так и не заинтересовавшие Рим холодные страны, в которых жизнь мало отличается от каторги, да и ту поди ещё сохрани среди дикарей? Мягкий удобный для жизни климат и цивилизация – великая вещь. Но эта римская история – достаточно шебутная. Тут наместники вымогают и беспредельничают, там солдатня вдали от столичного надзора бесчинствует, то набеги варваров, то мятежи, то гражданские войны опять же, а в столице борьба партий и проскрипции, и чтоб не сгинуть в этой свистопляске ни за хрен собачий, надо то и дело собирать свои манатки, да когти рвать из опасного места заблаговременно. Ну и какой тут может быть при таком раскладе собственный социум? А вот споря и дискутируя с Юлькой то по одному вопросу, то по другому, да освежая в памяти при подыскании аргументов множество нюансов из целой кучи прочитанных ранее книг, да и ейные доводы тоже воленс-неволенс учитывая, да с наблюдаемым вокруг сопоставляя, многое и сам осмыслил иначе, совсем не так, как прежде, а в результате и планы поменялись кардинальнейшим образом. Ну, не только из-за этого, конечно, но и из-за этого тоже. И не будь наша истОричка ещё и истЕричкой – вообще цены бы ей не было. Может быть, я бы тогда даже и не побрезговал отбить её у Серёги в самом начале, против чего она откровенно не возражала, и тогда многое в нашей дальнейшей жизни сложилось бы совсем иначе. Но я не люблю истеричек и побрезговал, и всё сложилось так, как сложилось, и раз уж у нас есть кому терпеть стервозную натуру гражданки Юлы Авлии, то и хвала богам. Гражданка она условная, как и Наташка, а Юла – оттого, что нельзя ей при римлянах Юлией именоваться. Личное имя ведь у римлянок от родовой фамилии образуется, а Юлии в Риме – знатнейший патрицианский род, вокруг которого плотно кучкуется и вся его клиентела, включающая в себя и всех носящих ту же фамилию потомков юлиевских вольноотпущенников. В той юлиевской кодле все знают всех, и не стоит дразнить гусей, давая им основания заподозрить самозванство.

По аналогичной причине и Хренио у нас – ни разу не Юлий. Хренио Васькин, а точнее – Хулио Васкес – единственный в нашей попаданческой компании не русский, а самый натуральный испанец. Ну, если совсем уж в тонкости национальные вдаваться, то вообще-то он баск, и даже несколько больший баск, чем я казах, раз даже язык баскский знает, но по сути в общем и целом как я подмосковный подмосковным, так же точно и он, родившись и живя в Кадисе – андалузец андалузцем. Ментом он был в прежней жизни, то бишь полицейским, и как раз "при исполнении" его с нашей компанией "руссо туристо" до кучи в Античность и зашвырнуло. И по первости нам здорово пригодились как его баскский, так и его табельная пистоль, а в дальнейшем – и его специфические знания в области криминалистики. Не будь их – тоже многое у нас совсем иначе пошло бы, семья у меня, например, скорее всего, была бы тогда совсем другая, и хвала богам, что этого не произошло. Ну, там ещё и краснобайство его некоторую роль сыграло, он же испанец, натура романтичная, и такого моей будущей супружнице обо мне и обо всех нас наплёл, что я тогда в осадок выпал и едва не урыл его за длинный язык, но поздно уже было пить "Боржоми", и пришлось приспосабливаться, и в конечном итоге оно и к лучшему вышло. Он и сейчас у нас наш главный криминалист и контркриминалист в одном флаконе. А для римлян он – гражданин Публий Ноний Васк. Васк, а не Хул – оттого, что не только наши римские когномены, вторые фамилии фактически, по римскому же обычаю от наших личных имён образованы, но и русские фамилии наших потомков вместо наших никому не известных и никому ни разу не интересных настоящих фамилий, тоже от них же будут образовываться, чтоб путаницы было поменьше, и кем в этом случае быть сыну Васькина? Хреновым, что ли? Не стоит иметь такую фамилию в русскоязычной среде, гы-гы! На хрен, на хрен! А оттого, что когномен римского вольноотпущенника таки от имени образуется, а не от фамилии, нельзя ему и Юлием зваться – не поймут-с такого кульбита римляне. В результате, прикинув хрен к носу, мы решили поэтому сделать для Хренио исключение – пусть уж лучше его потомки Васькиными остаются….

Шестеро нас только и вляпалось в эту античную передрягу из нашего прежнего мира, и Велия, супружница моя – натуральная чистопородная хроноаборигенка. Как мы с ней познакомились и как поженились – это была, млять, целая эпопея. Причём, кто она такая, я ведь узнал далеко не сразу, и в восторг меня это тогда, мягко говоря, не привело. Шутка ли – родная внучка нашего нанимателя и рафинированная аристократка, пускай и не греко-римского разлива! На хрен, на хрен, мне бы бабу попроще и понеприхотливее! Но хрен ли делать, если мир это не наш современный, а античный, и в нём бабы попроще и понеприхотливее в большинстве своём – курицы курицами, и при этом нередко ещё и капризнее той аристократки, которая хотя бы уж пообразованее и повоспитаннее этих хабалок. Да и внешне она настолько в моём вкусе оказалась, что достойной альтернативы как-то в поле зрения и не просматривалось. В общем, раскладец был непростой, и повезло мне с ней крупно. Внучка простого гадесского олигарха, дочка простого карфагенского олигарха – хвала богам, что не вполне законная, иначе хрен бы кто мне её отдал. Нынче же – законная супружница простого турдетанского рабовладельца-латифундиста и ещё более простого римского гражданина, то бишь моя. Для римлян – Велия Марция. Васькин тоже на хроноаборигенке женат, и евонная Антигона – такого же примерно типа, только попроще – не из олигархической семейки, а из купеческой средней руки. Тоже теперь турдетанская олигархичка, как и все наши супружницы, для римлян – Антигона Нония.

Велтур, мой шурин – родной брат Велии и пока единственный хроноабориген-мужик с полным членством в нашей попаданческой стае, уже прилично говорящий по-русски. Для римлян – гражданин Тит Клувий Велтур. С Фабрицием, законным сыном и наследником тестя, отношения несколько формальнее – всё-таки непосредственный босс. Причём, двойной – и в тарквиниевской мафии, и в турдетанском царстве Миликона, в котором он глава правительства. Ведь и само царство-то – карманное по сути дела, кланом Тарквиниев на голом месте и созданное в качестве этнической и социальной базы нашего рассчитанного на века проекта, замаскированного под местного римского боевого хомяка и прихвостня. Фабриций – ещё не вполне наш и по-русски даже понимает пока не всё, а говорит еле-еле, но потихоньку мы втягиваем в наш круг и его с семьёй.

Трай, с которым мы болтали о нашем лимесе и о местной испанской политике – вообще не наш, а знатный турдетан из римской Бетики, мужик очень даже неплохой и очень даже неглупый, многое понимающий, но нам ни разу не свой, а вполне искренне служащий Риму и видящий в этом благо для своего народа. И хрен бы с ним, не будь он Траем – если даже и не прямым предком, то уж всяко достаточно близким родственником прямого предка будущего римского императора Траяна. С таким родом дружить надо. Да и в самом Риме со многими надо дружить. Именно сейчас, одолев Антиоха в Сирийской войне и став абсолютным гегемоном всего Средиземноморья, Рим, сам ещё того не поняв и оставаясь ещё Республикой, вступает в новую эпоху своей многовековой истории – имперскую. По официальной историографии это всё ещё Средняя Республика, даже не Поздняя, но именно сейчас создаются предпосылки и закладываются причины будущих кардинальных перемен…

2. Промышленный переворот на Турдетанщине

Бумм! Бумм! Бумм! Бумм! Не только мой Волний-мелкий с такими же и почти такими же приятелями, но и вполне взрослые, выпучив глаза, наблюдают картину маслом – "самостоятельно" подымающийся и лупящий по подложенному на наковальню куску раскалённого металла большой механический молот. На самом-то деле он, конечно, не сам работает, а от водяного колеса, но то колесо за стенкой, и его не видно, а сам молот – вот он, перед глазами, подымается и лупит, знай только успевай пододвигать железяку нужным местом под очередной удар. И если она не слишком велика и увесиста – с ней прекрасно справляется и сам мастер-кузнец, и на хрен не нужен ему для работы дюжий раб-молотобоец с тяжеленным кувалдометром. А то развели тут греки с римлянами, мать их за ногу, массовое рабство по всему Средиземноморью, млять! Но здесь им – не тут.

– Папа, а зачем дядя кузнец такую тонкую железку куёт? – заинтересовался мой наследник, разглядев и поняв процесс перековки литой плитки в тонкий стальной лист. А как ещё тот лист делать прикажете, когда мощного прокатного стана с соответствующими валками у нас ещё нет?

– Из этих листов потом очень большую железную амфору склепают, – пояснил я ему, – Внутри её белой глиной покроют, из которой у нас тигли делаются, потом зальют в неё расплавленное "свинское" железо, будут обдувать его воздухом из мехов, и из него от этого получится сталь как из тигля, – пацан ещё даже на начальном уровне не знаком с современной теорией металлургии, и пока приходится вот таким манером объяснять ему устройство и назначение малого бессемеровского конвертера, для корпуса которого и нужны эти кованые стальные листы…

– Мама, а пасиню папа гаваит, сто силеса сьинскае? – пропищал держажийся за подол Велии трёхлетний Ремд, наш с ней второй спиногрыз.

– Свинское оно оттого, что ведёт себя по-свински, – ответила ему мать самым серьёзным тоном, – Ведь получиться хрупким и нековким после всего затраченного на него труда и угля – разве это не свинство?

– Сьинства! – согласился мелкий, отчего мы все прыснули в кулаки.

Понадобилось же нам "свинское" железо, то бишь чугуний, по двум причинам. Во-первых, чистая экономика. Ну сколько там той стали, пускай даже для античного мира и супер-пупер-высококачественной, даже в большом тигле выплавишь? Ведь сотня кило максимум! По объёму это где-то литров тринадцать. На сорок литров канистру видели? Вот, примерно на треть ейного объёма только слиток и получится. А тигель одноразовым при этом выходит – при попытке второй плавки лопнет на хрен. Мы ещё когда отливали этот большой молот и наковальню к нему, так заметили внутри внутри тигля трещинки – только в утиль. А тигель килограммов на пятьдесят две плавки выдерживает спокойно, а каждый второй – и три. Один особо удачный как-то раз даже четыре плавки выдержал, так что по огнеупорам, например, получается выгоднее. Но хрен ли это за размеры? Валки для проката прутков и проволоки так ещё получаются, а вот для серьёзных болванок и листа – уже хрен. Тут уже нечто монструозное городить пришлось бы – и печь, и тигли, да ещё и ради нечастых единичных плавок, а уж сколько угля пожирала бы каждая – млять, жаба ведь задавит насмерть! Да и сильно ли нужна для больших отливок или для массового ширпотреба высококачественная тигельная сталь? Чугуний в домне – увеличенном и усовершенствованном штукофене по сути дела – с куда меньшими затратами топлива выплавится, да ещё и непрерывно, не тратя уголь на повторные разогревы, и тут его не в форму, а сразу же в конвертер залить, и туда же сразу воздушное дутьё подать – лишний углерод, как раз и отличающий чугуний от нужной нам стали, начнёт в кислороде воздуха выгорать, давая ещё и дополнительное тепло, на которое уже не надо тратить топлива. И получаем мы таким манером сталь, хоть и похуже тигельной, зато до хрена – причём, уже расплавленную, что позволяет при необходимости её и легировать. В общем, экономичнее уже просто некуда.

А во-вторых – корпуса гранат мы хотели из чугуния лить. Я ведь рассказывал уже, как мы славно на море южноиталийских пиратов теми фитильными "лимонками" угостили, когда в Коринф прогуливались? Такая классная вещь просто напрашивается на вооружение! Но это на единичные гранаты нам не жалко было колокольной бронзы, а на массовку – увольте. Для армии ведь как надо? Числом поболее, ценою подешевле. Вот и хотели чугуниевыми обойтись, какими и были те "лимонки" из нашей реальной истроии. Но как дошло дело до испытаний опытной партии – прослезились и долго выражались по этому поводу трёхэтажно. Это бронза послушно кололась по рубчикам насечки, а этот грёбаный чугуний ту насечку нагло игнорирует и колется там, где ему самому захочется. Подорвёшь гранату в яме с досками, как и положено их испытывать, так пара-тройка крупных осколков те доски прошьёт, а то и расколет, с десяток помельче глубоко в них вопьётся, а добрая сотня мелкого крошева только в поверхность доски и впечатается. Ну и хрен ли это за граната? На одной я даже не поленился напильником острые углы вместо литейных скруглений пропилить, но и это оказалось без толку. В общем, облом у нас с чугуниевыми "лимонками" вышел. Ну, вообще-то, как я потом вспомнил, оно и по науке получается. Насечка на корпусе гранаты – это ведь что по сути дела? С точки зрения сопромата – концентраторы напряжений, и на этот фактор концентрации напряжений все проектируемые конструкции рассчитывать положено – если только они не из чугуния, который и сам по себе сплошной концентратор.

Но тогда ведь что получается? Что стальные корпуса для "лимонок" нужны – дороже чугуниевых, но уж всяко дешевле бронзовых. И ведь не из тигельной же стали их лить, раз нам до хрена и дёшево нужно, верно? А мартеновская печь как-то ну уж очень монструозна и слишком приметна для античного мира, и выходит, что и тут конвертерная сталь напрашивается, и на неё один хрен нужен дешёвый доменный чугуний.

Конвертер я, конечно, не продвинутый кислородный образца двадцатого века задумал и даже не классический бессемеровский с поддувом со дна, а попроще, с верхним поддувом. Малоуглеродистой стали, то бишь почти чистого железа, таким путём в один присест не получить, но оно ведь и нужно-то, если разобраться, только на электромагниты и им подобные железяки, которых много не надо, а на ширпотреб, хотя бы тот же крепёж, например – на хрен, на хрен! Как вспомню эти винты и шурупы, у которых быстрее шлиц отвёрткой свернёшь к гребениматери, чем завинтишь – нет уж, в звизду такое говно! Уж лучше со среднеуглеродистой, да с высокоуглеродистой сталью работать, а если нам где мягкая понадобится, так отожжём, не вопрос. Ведь отжигаем же те же самые прутки, из которых проволоку катаем – и на гвозди, и на заклёпки, и на кольчуги. Их с прошлого года только широкий выпуск наладили, и пока все только для тарквиниевской наёмной армии идут, но по мере окупания оснастки неуклонно снижается себестоимость, и уже Миликон для своей личной дружины к ним приценивается, а там уже, как её окольчужит, так глядишь, и до армейских складов очередь дойдёт. Ну, когда дешёвая конвертерная сталь подоспеет…

Пока же сталь у нас ещё только тигельная, но уж с ней-то мои работнички – как вольнонаёмные, так и рабы первоначального состава – работать уже наловчились. Тем более, что и механизируем всё, что только можем. Неподалёку Нирул распоряжается – там, где ковка мелочёвки идёт. Сразу пять механизированных молотов там работает – малых, примерно с кувалдометр ручной, а обращается с каждым ни разу не здоровенный гориллоид, а вполне обычный среднего телосложения работник. Справился бы и щуплый, если бы мы таких держали, но нахрена ж нам такие сдались? А справиться и не мудрено – ведь не надо колотить со всей дури, а надо только рукоятку ворота с кривошипом крутить. Провернул до подъёма молота, притормозил, дождался команды мастера-кузнеца, как раз нужным местом под удар заготовку подставившего, крутанул дальше – бумм! Хоть и требуется тут кузнецу помощник-крутильщик вместо настоящего молотобойца, потому как сама работа сложнее и ответственнее, да и неполная тут механизация получается, но сам агрегат выглядит куда причудливее и для античного глаза непривычнее. Велию, например, тот тяжёлый молот на водяном колесе, когда впервые его вживую увидала, не удивил – пока обсуждали с нашими конструкцию, да эскизы рисовали, давно уж принцип поняла, а само колесо и по нашей карфагенской "даче" давно знала. А когда вот этот кривошипный молот увидала впервые, так в осадок выпала и долго наблюдала. Аглея же, гетера бывшая коринфская, будучи любительницей всякой механической всячины, в такой восторг от этого молота пришла, что даже сама на нём попробовать поработать захотела, вывалив этим в осадок свою подругу и напарницу Хитию.

Юлька тогда предрекала, что поломают нерадивые рабы эти молоты, и на этом кончится вся механизация. Зазубрила в своё время этот дурной стереотип от совдеповских идиологов, будто раб должен обязательно ломать и похабить всё, что только на дурное обращение не рассчитано – ага, по причине незаинтересованности в результатах своего труда и в целях идейной классовой борьбы с проклятым эксплуататором-рабовладельцем, гы-гы! Ну, не скажу, чтоб совсем уж те совдеповские идиологи неправы были – сломали один, было дело. Я тогда не то что продавать нерадивого "оператора" на рудники не стал – я его даже высечь не велел, а просто перевёл придурка на обычную вспомогательную кузню обычным молотобойцем. Помахал он там всего пару дней ручным кувалдометром, почувствовал разницу, да и сам попросил позволить ему тот молот починить, чтоб дальше на нём работать. А у меня ж он давно починен, и новый человек на нём работает, так что незадачливый бедолага две недели – в свободное от работы время – пахал, как папа Карло, делая с нуля новый кривошипно-воротковый молот, дабы работать на нём, и его ударный труд наблюдали остальные. Нужно ли кому-нибудь объяснять, почему с тех пор ни у кого больше не сломалось ни одного?