В отличие от родины Айны и Фауста, местные жители уже успели придумать название для своего мира. И назывался он Сфарра. Согласно местному календарю, сейчас шёл 1613 год и уже скоро должно было начаться лето. И это было хорошо, потому что континент, на который закинуло троицу Мастеров — Акилон, был самым северным из четырёх. Зимой в одних больничных халатах тут беглецам было бы не слишком комфортно, особенно Айне.

Акилон, Тэрн, Ксорт и Мадисар — четыре континента Сфарры, были уже довольно давно полностью заселены людьми и алкарн. Ушедшая далеко вперёд по сравнению с Люпсом техномагия позволила местным жителям осваивать даже самые негостеприимные территории типа пустынь и тропических джунглей. Однако и тут были места, которые даже эта цивилизация пока что не решалась покорять. Как и в мире Люпса, Сфарра имела своё Море Чудовищ, носившее тут, правда, куда более нейтральное наименование Срединного океана. Срединный — потому что находился ровно между всеми четырьмя континентами, и его даже более очевидная, чем на Люпсе, идеально круглая форма уже многие столетия будоражила умы местных учёных. Вот только никому до сих пор так и не удалось исследовать воды в самом центре Срединного океана. И даже обилие Мастеров никак в этом не помогало.

Да, в Сфарре подчинившие свои души люди, как и предполагал Лаз, не были чудом. Наоборот, с их существованием давно свыклись, примерно как на Земле люди привыкли к существованию ядерного оружия. Никто точно не знал, сколько именно Мастеров на данный момент проживает на четырёх континентах, но даже самые скромные подсчёты давали четырёхзначные числа. Если вспомнить Люпс, где два десятка Мастеров, неожиданно выдвинутых культом, привели к тотальному переделу власти на континенте, то сложно было даже представить, что могли сделать тысячи таких уникумов.

Вот только это вовсе не значило, что маги Сфарры были настолько искуснее чародеев Люпса и Яссании. Дело было в том, что в этом мире около двухсот пятидесяти лет назад научились создавать Мастеров искусственно. Конечно, речь не шла ни о каких тайных лабораториях или телах, плавающих в огромных колбах. Всё было куда проще. Алкарн, чьи воспоминания читала Айна, конечно, не знал деталей процесса, но даже из той информации, что рассказывали детям в школах на уроках истории, можно было почерпнуть достаточно сведений об этой технике. Её суть, если грубо, была в насильном продавливании души в серый мир. Нечто подобное когда-то Лаз сделал для Фауста. Вот только пёстрый мечник до того уже побывал в сером мире и Мастеру Метаморфоз потребовалось лишь немного подтолкнуть его душу в нужном направлении, остальное Фауст сделал сам. А без этой уже имевшейся связи оставался только самый грубый подход из возможных. Вероятность успешного создания Мастера не превышала пяти — десяти процентов, и это при оптимальных условиях: сильной душе объекта; достаточной её гибкости, то есть кандидат должен был быть сравнительно молод; хороших физическом и психологическом состояниях, так как тело и разум также испытывали немалые нагрузки. Вот только это всё равно было в разы более эффективно и главное быстро, чем ждать естественного появления подчинившего свою душу мага.

Так что с открытием данной методики по всей Сфарре начался взрывной рост количества Мастеров. К сожалению или к счастью, но самостоятельно провернуть нечто подобное человек не мог, требовался контроль большого количества специалистов, а также такие запасы энергии, каких не было и не могло быть ни у одного мага. Так что довольно быстро монополию на создание Мастеров прибрали к рукам правительства. И, довольно очевидно, в каких целях они начали проводить эти «процедуры». На следующие шестьдесят лет вся Сфарра погрузилась в войны, по сравнению с которыми последнее сражение союзных войск с силами «революции» на Люпсе показалось бы шуткой.