– Пусто, – разочарованно сообщила она.
– Нет, не пусто!
Кип взял у сестры ткань и разложил на лавке между ними, расправив складки. Внутри ткань была расчерчена бледно-голубыми линиями, складывающимися в очертания дорог, рек, гор и морей.
– Карта, – прошептала Молли.
– Смотри! – Кип указал в самый верхний угол, где стояла красная точка. – Здесь клад?
Молли покачала головой. Она провела пальцами по рисунку, прошлась по одной из дорог. В голове прозвучали слова Хестер: она сказала тогда, что не любит сидеть на месте.
– Я думаю, Кип, думаю… думаю, что здесь дом!
– Откуда ты знаешь?
Молли пожала плечами. Она вспомнила, с каким взглядом карлица вручала ей прощальный подарок.
– Кип, я не знаю. Я чувствую.
– Дом, говоришь? – переспросил Кип, вглядываясь в множество дорог на карте. – До него очень далеко. А у нас мало еды, денег и того меньше…
Молли посмотрела вдаль. Где‐то в лесу низко гудела старая хёди-гёди.
– Думаю, мало кто откажет нам в крове и пище в обмен на хорошую историю. А я даже знаю истории про чудовищ!
Кип подобрал поводья и направил Галилея прямо. Со скрипом и стуком повозка покатилась по грязи и камням.
– Я тут слышал, что в одном озере на севере живут настоящие драконы. Давай заедем по пути?
– Ну почему бы и не посмотреть на драконов? – Молли обняла брата за плечи. – Главное, чтобы все перелётные улетели на юг…
Повозка неспешно увозила детей в зной нового дня, а они, обнявшись, рассказывали друг другу истории.
От автора
Написание этого романа – уже само по себе целая история от первой до последней минуты. Между идеей и той книгой, которую вы держите в руках, лежат девять лет и бесчисленное множество черновиков. И будет неправильно, если я не упомяну хотя бы некоторые книги, факты и людей, которые помогли мне проделать этот путь.
Самым первым и главным источником вдохновения стал для меня роман Рея Брэдбери «Надвигается беда» (названия частей «Ночного садовника» совпадают с названиями частей его романа). В одиннадцать лет мне читал эту книгу отец, и я очень боялся её. Именно в ночном кошмаре, вызванном романом «Надвигается беда», передо мной впервые предстал Ночной садовник, который с тех пор неизменно является мне в обличье улыбающегося мистера Мрака.