Когда они на сей раз вошли в атриум со львом, Сера повела её через плиточный пол. Демоница поднялась по лестницам и помедлила у ониксовой двери.

Урсула нахмурилась.

— Это всё — части одного особняка?

— Да. Ты сейчас встретишься с лордом, которому принадлежат твои апартаменты. В следующие шесть месяцев он будет контролировать каждый аспект твоей жизни. Так что ты понимаешь, почему важно сделать всё правильно.

Урсула обняла себя. «А если всё пойдёт псу под хвост, я просто сражусь с ним, вооружившись штопором из трусов. Убойный план, Урсула. Ты реально превзошла себя».

На вершине лестницы Сера взмахнула пальцами. Тяжёлая ониксовая дверь отворилась, открывая взгляду туннель.

Сера жестом руки показала Урсуле входить.

— Иди. Лорд тебя ждёт.

— А ты не пойдёшь? — спросила Урсула, чувствуя, как холодеет её кожа. Она преодолела последние ступени с растущим ощущением ужаса.

— Нет. Он хочет встретиться с тобой наедине.

Волоски на шее Урсулы сзади встали дыбом.

— Ты можешь хотя бы сказать, с кем я встречусь? Это Никсобас? Или Абракс?

Сера нахмурилась.

— Я не вправе говорить. Он лорд. Мне не разрешается называть его каким-либо другим именем, и я определённо не стану ему противиться. Все здесь знают своё место, и ты тоже, если хватит ума. Твоя жизнь целиком и полностью зависит от лорда, — маленькая демоница попятилась вниз по лестнице, и её молочная кожа выглядела на тон бледнее нормального. — Ты опоздаешь. Тебе надо идти.

Урсула скрестила руки на груди, не желая ступать в тёмный коридор без знания, во что она ввязывается.

Она смотрела, как Сера спешно пересекла плиточный пол и напоследок обернулась к Урсуле перед тем, как открыть дверь.

— Удачи, — она скрылась за дверью, оставив Урсулу в полном одиночестве.

Холодный ужас расцветал в груди Урсулы. «Ну, не то чтобы я могла убежать от этого лорда». Она пробудет в Царстве Теней шесть месяцев, будет жить в его доме. Так или иначе она встретится с ним. Урсула повернулась и робко ступила в туннель. Свечи в подсвечниках замерцали, и приглушённый свет озарил каменистые стены. Туннель казался вырезанным в скале самого лунного кратера.

Обнимая себя руками, Урсула старалась расслышать какие-либо звуки, но вокруг царила мёртвая тишина.

Она прошла глубже в коридор, стараясь как можно мягче ступать по гладкому камню. Она подумывала достать штопор из трусиков, но решила этого не делать. Он был слишком большим, чтобы полностью спрятать в ладони, а заявляться на встречу с «лордом» явно вооружённой станет серьёзным нарушением протокола. И всё же ощущение острого металла в трусиках странно успокаивало… Урсула никогда не думала, что такая мысль когда-нибудь придёт ей в голову.