Жидкость обожгла нёбо, огненной рекой устремилась по пищеводу и наконец саламандрой свернулась на дне желудка. Но не успокоилась. Не замерла. Не уснула. Наоборот, меня накрыло сетью, сотканной из пламени, пронзило тысячей раскаленных иголок.

Я судорожно выдохнула сквозь сжатые зубы. Такима знает, чего стоило мне не застонать. Да что стонать… Хотелось кричать, орать, выть! Броситься в обжигающе холодные воды Льдистого океана, наконец.

Хайда-а-аш!!! Я и забыла, как это больно!

Постепенно огонь стал утихать и вскоре угас совсем. И только в мышцах оставалось приятное тепло. Но это уже было не больно. Это уже было почти приятно.

Так, вдохнула, теперь выдохнула. Всё, успокоилась.

Я сделала пару неспешных шагов по комнате. Затем выполнила повторно несколько означенных выше упражнений… Хорошо!

Теперь пришла пора следующего пузырька. Я опустилась на тюфяк, собралась с духом и влила в себя содержимое второй склянки. Горькая, тошнотворно-противная гнилостная субстанция! Только с огромным трудом мне удалось сдержать рвотные позывы.

Нет, все-таки хорошо, что я отказалась от ужина — очередной рвотный спазм сжал мой желудок…

Дура! Нашла о чем думать.

Несколько минут все было тихо и спокойно. И когда я уже думала, что ничего не произойдет, — мир взорвался какофонией звуков, запахов. Хорошо хоть, что глаза я предусмотрительно закрыла.

На мгновение мне показалось, что я оглохла. Шебуршание крыс в углу стальными ножами царапнуло по перепонкам. Раздавшиеся в коридоре шаги набатом ударили в голове и отозвались острой вспышкой головной боли.

Снова затошнило. Я задыхалась. Запахи старой прелой соломы, крысиного помета и отхожего места в полусотне шагов от моей каморки накладывались друг на друга и создавали нереальный в своей мерзости ароматный букет.

Ясноокая Такима! По коридору идут. Трое! Еще пару минут — и меня увидят. Неужели это мои проводники?

Цепляясь за стену, с трудом я поднялась. Разлепила слезящиеся глаза, перед которыми тут же в безумном хороводе закружилась стая снежно-белых мошек… Это вновь отозвалось очередным острым приступом головной боли.

Подходят. Я не успеваю! Мне бы еще хотя бы пять минут…

Состояние мое улучшалось, но медленно. Крайне медленно!

Одной рукой я вытерла слезы, другой закинула в рот мятный леденец, чтобы убить мерзкий привкус во рту.

— Госпожа, что с вами?! — прервал мои трепыхания испуганный голос Сажи.

Мы перешли обратно на «вы»?

Я вымученно улыбнулась.