Пролог

Пожилой седовласый старик, стоя в небольшом подвальном помещении, со злостью разглядывал, лежащего перед ним на грязном земляном полу мужчину. Руки старика покрывала засохшая корочка запекшейся крови, а полностью скрывающее старческое тело светлая мантия, до недавнего времени сияющая чистотой и белизной, спереди была обагрена кровью.

— Нельзя. Нельзя, — бормотал он, хмуря свои кустистые брови. — Нельзя, чтобы он узнал. Нельзя, чтобы он всё понял. Сейчас я смог избежать этого, но отныне нужно быть осторожней, иначе он станет слишком опасным противником.

Лежащий на полу и истекающий кровью мужчина попытался было что-то произнести, но из разбитых губ вырвался только хрип. Ноги его и руки в нескольких местах были сломаны, кое-где даже кости вылезали наружу, также были сломаны и рёбра, что приносило мужчине при каждом новом тяжелом вздохе мучительную боль. Кожа же в местах переломов налилась багряно-синим кровоподтёком и гематомами.

— Не тронь его… — кое-как просипел изувеченный мужчина.

— Заткнись, звериное отродье! — гневно воскликнул старец в окровавленной мантии. — Я презираю всю вашу братию! И да будут мне свидетелями все известные боги, я уничтожу вас всех. Всех до единого!

Кивнув двум здоровенным мужикам в кожаных куртках, капюшоны которых скрывали их лица, старик приказал:

— Подвести это зверьё на железные крючья по самые ребра, влейте в него наш отвар, чтобы он не смог регенерировать, пусть мучается, пока охотник не закончит начатое.

После чего он сразу же покинул подвал, плотно закрыв за собой тяжёлую железную дверь, которая не пропускала ни единого постороннего звука, чтобы не было слышно криков, которые так надоедали, а кричали в этом подвальном помещении часто.

Глава 1

На дворе стояла глубокая ночь, но девушка всё никак не могла уснуть, ворочаясь. В голову лезли разные мысли, так мешающие, наконец-то, заснуть. Висящие на стене часы показывали половину третьего утра, и так уже третью ночь подряд ей не удаётся нормально поспать, словно бы на неё кто-то навёл порчу, хотя Эмили не верила в эту чушь, просто бессонница наводила её на какие-то странные мысли.

Что-то пробурчав и сонно потирая глаза, Эмили встала со своей двуспальной кровати, приобретённой года три тому назад, накинула поверх шёлковой сорочки короткий халатик, который ласкал кожу, и направилась прямиком на кухню, чтобы выпить кофе. Впрочем, до утра она вряд ли уснёт.

Включила свет на кухне, взяла чайник и, наполнив его водой, поставила греться на плиту. Достала из шкафчика любимую кружку, с соседней полки извлекла сахар и кофе. К сожалению, зелёный чай с успокаивающим эффектом, который Эмили так обожала, закончился ещё вчера, а по дороге до дома с работы из головы совсем вылетело, поэтому в магазин девушка не забежала.

Через пару минут на плите послышался свист чайника. Наполнив кружку с растворимым кофе водой, она пошла в гостиную, не забыв щёлкнуть выключатель на кухне. Включить свет в гостиной Эмили не стала, так света, исходящего из прихожей, было вполне достаточно.

Опустившись на мягкий, удобный диван и, взяв с журнального столика пульт, девушка включила телевизор и начала переключать каналы. Неспешно потягивая кофе, так она и переключала каналы по третьему кругу. Поэтому, когда Эми надоело нажимать на кнопки пульта, она остановила свой выбор на новостном канале. Там хотя бы показывали не рекламу вибромассажера и не тупое юмористическое шоу.