– Они набросились еще засветло, похоже, в сумерках. Недаром же Снарвог смог неплохо их разглядеть. Позже бойца никто не тронул, когда он пробирался обратно по темноте. Или ты, вождь всех племен, полагаешь, что ночные обитатели, для которых горы стали их домом, не способны выследить при свете звезд тучного вагра?! С маленькими глазами я бы предпочел воевать при хорошем освещении, а сейчас как раз день. Если мы двинемся немедленно, то во время марша рискуем попасть под атаку этих óча.
Возникла небольшая пауза. Все обдумывали услышанное.
– Ты уверен в сказанном? – уже менее категоричным тоном произнес Фангур.
– Гарантий не дам, что óча обязательно нападут на нас днем, но такая опасность существует. Я бы не стал ее игнорировать.
Вождь всех племен пристально посмотрел на Сергея, буравя его взглядом.
– Ну что ж, посмотрим, так ли хорошо ты разбираешься в особенностях нашего мира.
Речь Фангура приобрела деловой стиль. Затем он повернул голову в сторону стоящих у входа стражников, и скомандовал:
– Объявляю тревогу! Усилить наблюдательный пост на верхней башне!
Один из караульных тут же бросился за дверь, передавать приказ по всей дружине.
– Ранхат, Тивлук, Чигрек, – обратился вождь к своим сотникам, – сразу после застолья подведите своих воинов к цитадели, и всем быть готовыми быстро подняться на стены для отражения атаки! И еще, техенов подгоните ближе к входу, иначе рискуем остаться без провизии.
Фангур перевел взгляд на Снарвога и спросил, явно вспомнив какой-то эпизод:
– Не о тебе ли ходатайствовал Ривериг, когда предлагал мне нового бойца?
– Да, великий вождь, обо мне. Служить в твоей дружине – это моя главная мечта.
Тот оценивающе посмотрел на бойца.
– Маловат ты для воина дружины.
Снарвог понуро опустил голову.
Глава 3. Оборона цитадели
Всю первую половину дня я чувствовала себя неспокойно, и виной тому не столько страх перед загадочными óча, сколько слишком самоуверенное, как мне показалось, поведение Сергея. Как он мог додуматься оспаривать мнение вождя всех племен?! Аргументы по поводу приспособленности органов зрения к определенной освещенности вполне логичны. Но что бы впоследствии сказал Фангур, если бы отряд просто потерял драгоценное время с подачи нашего умника?!
Поэтому, когда сразу после полудня дозорные засекли движение в нашу сторону, я даже обрадовалась. Сергей оказался прав. Для этих странных óча совершать активные действия при дневном свете – вполне обычное дело.
Поднявшись на площадку, расположенную над первым ярусом, я смогла разглядеть лишь группу точек с юга, со стороны расщелин, через которые нам всем отрядом предстояло пройти к переправе. Если бы мы покинули крепость и оказались на открытой местности, то пришлось бы принимать бой в невыгодных для нас условиях.