- Подвиги - это прекрасно! - покивал старикан. - Но ежедневное служение что у сохи, подбадривая себя коркой хлеба, что на троне, давясь бужениной, оно всегда изматывает больше. И вот я задаюсь вопросом - а способна ли современная молодежь пожертвовать задницей, если надо будет отсидеть ее на троне? Готовы ли они повести за собой миллионы людей, вдохновляя собственным примером?
- Позвольте вас заверить, что все присутствующие здесь уже закалили свои... органы, которые готовы служить трону, Мастер! - довольно усмехнулась Холика и украдкой показала кулак троим гостям. - У нас только возникло непонимание, кто из двоих?
- А какие варианты? - резко оживился старый маг.
- Хм... Барон де Пенёк... Всем хорош! Себе бы взяла! Нет, правда, но готова уступить дружественной Новгородчине, тем более он и так ваш изначально. Хотя в последние полчаса открылись некоторые странности.
- Пустое! И мелочи, право! - хмыкнул старик. - Кто еще?
- Еще Флори. Она же баронесса Инна де Мус. Вима. Вообще сокровище! Покладистая, что просто слова не сказать. Но хочет мужем Пенька. А так-то просто очаровашка. Мех, когти, уши... Сало!
Холику похоже уже совсем заносило, но она соображала хорошо и даже встала около дверей, вероятно, чтобы никто из потенциальных принцев или принцесс не смылся под шумок.
- А вас не смущает мое вчерашнее замечание?.. Возможно, вы в спешке не обратили на него внимания. Так вот... мое замечание про то, что принц... Точнее принцесса, из семьи амазонки? - усмехнулся гость.
- Что? - прошептала Джесси и беспомощно оглянулась. - Боже! Помогите!
- Что? - усмехнулась Флори. - Все-таки принцесса не я, а ты, сестренка. Я могу уступить тебе Лиса как мужа. На несколько лет.
- Я согласна! - придушенно завопила Джесси. - Лексис! Спаси! Я не хочу во дворец! Я архимаг! Я не виновата, что моя мать в молодости служила боевой монахиней!
- Но дорогая моя, - снисходительно кивнула Холика, стоя со скрещенными на груди руками у двери, на которую бросала быстрые взгляды девушка. - Ты же в курсе всех этих вещей про долг перед отчизной и так далее? Ну мог же король забыть, где он там нашел свое приключение.
- Я рад, магистр, что вы так серьезно подходите к воспитанию молодежи, - хохотнул старик. - И я вам скажу, что мой метод определения наследника... наследницы... по способностям к заклинаниям, чрезвычайно всех заинтересовал.
Дверь резко открылась и чуть не сбив Холику в кабинет буквально ворвался ректор. Смущенно придержал покачнувшуюся даму и хмыкнул. Затем оглядел всех присутствующих и буквально прикипел взглядом к Флори. Потом кинул удивленный взгляд на Холику, которая слегка кивнула, и все-таки овладел собой, наконец перейдя к тому, за чем собственно и явился.
- Любезный Михалус! Прошу меня извинить, что помешал, но там к вам курьер из посольства. Говорит, что еле вас разыскал, а дело срочное. Они, конечно, всегда так говорят, поэтому я могу попросить его подождать...
- Не стоит, любезный друг, - улыбнулся гость, вставая. - Мое дело здесь важное, но не срочное. А молодежь, надеюсь не обидится, если я ненадолго их покину.
Молодежь включая Холику энергично закивала, и ректор Новгородской Академии быстро вышел, почти не опираясь на трость. Барам-Алай еще раз посмотрел на Флори и обратился к Холике:
- Милейшая Магистр, не уделите мне пару минуточек?
Та молча кивнула и вышла. Ректор за ней. Лис уже подумал было, что самое время им с Флори и Джесси делать ноги, но тут в двери звучно провернулся ключ. Похоже мысль про бегство пришла в голову не только парню.
- Не бойся, - посмотрел Лексис в бегающие от еле сдерживаемого страха глаза вампирессы. - Не думаю, что тебе что-то угрожает, но если что, мы за тебя горой встанем.