– Я тебе сейчас устрою зоопарк! – сказала она, заводя меня в угол. – Сейчас ты у меня бабуином станешь.
Несколько небрежных движений, – и она выполнила своё обещание. Я стоял и ревел, не поворачиваясь к ней.
– Ну всё, хватит, – произнесла она, смягчившись.
– Я не хочу в зоопарк! – кричал я. – И в детский сад не хочу! Я хочу домой! Хочу к бабушке!
– Вась, ну хватит, – говорила мама, гладя меня по голове.
– Ба-буш-ка-а-а-а! – надрывался я.
– Перестань, сынок, – она повернула меня и крепко прижала к себе.
Вечером сосед снова начал говорить что-то маме. Она ответила ему «нет», но он дальше что-то бормотал.
В какой-то момент я услышал, как она закричала: «Отпусти!»
В следующую секунду она влетела в комнату и закрыла за собой дверь.
– Всё хорошо, мама? – зачем-то спросил я, хоть и знал, что ничего не хорошо.
Я понимал, что сосед плохой и что от него не приходится ждать добра. Я понимал, что маме тяжело, но мне хотелось – очень хотелось, чтобы мама сказала, что всё хорошо.
– Да, Вась, – сказала она. – Завтра ты не пойдёшь в детский сад.
– А когда пойду? – уточнил я.
– В этот детский сад больше никогда не пойдёшь.
На следующее утро мы вернулись домой, – бабушка встретила нас с распростёртыми объятиями. В тот день она не пошла на работу и отвела меня в зоопарк. Мама приехала вечером, и мы с ней легли спать в их с папой комнате.
Правда, на следующий вечер мама не появилась. Я спросил, где она, и бабушка сказала, что у мамы дела, и она приедет потом. И она правда приехала: мы с ней часто виделись, она приезжала к нам в гости, но мы больше не жили вместе, и тем не менее я был рад, что мне больше не придётся вернуться в Матвеевское.
Через несколько месяцев мама сказала, что уедет ненадолго, но потом обязательно вернётся.
И так она пропала на несколько лет.
Бабушка была добрая. Она очень сильно меня любила. Помню (хоть я и был ещё совсем мелкий), каждый раз, когда она вела меня домой из детского сада, мы останавливались у ларька и покупали мне новую игрушку. Каждый день! Мало кто из моих друзей мог похвастаться этим. Да что уж там, – мало кто! Никто не мог. Много лет спустя я узнал, что иной раз, когда бабушка покупала мне игрушку, она судорожно прикидывала в уме, удастся ли ей сегодня поужинать или денег останется только на ужин для меня одного.