— Это Тоби. Тоби Темпл.
— А-а!
Этот звук мог означать что угодно!
— Слушай, Джилл, я устраиваю небольшой обед у себя дома в среду вечером на будущей неделе и…
Он услышал, что она уже начала отказываться, и торопливо продолжал:
— Будет Сэм Уинтерс, возглавляющий «Пан-Пасифик», еще несколько руководителей других студий, кое-кто из продюсеров и режиссеров. Я подумал, что будет неплохо, если ты с ними познакомишься. Ты свободна?
После едва заметной паузы Джилл Касл сказала:
— В среду вечером? Да, я свободна. Спасибо, Тоби.
И ни один из них не знал, что они назначают свидание в преисподней.
На террасе играл оркестр, и официанты в ливреях разносили подносы с закусками и бокалами шампанского.
Когда, опоздав на сорок пять минут, приехала Джилл, Тоби с некоторым трепетом поспешил встретить ее у входа. На ней было простое белое шелковое платье, а ее черные волосы мягко спадали ей на плечи. Она выглядела восхитительно. Тоби не мог оторвать от нее глаз. Джилл знала, что выглядит прекрасно. Она вымыла и тщательно уложила волосы и много времени потратила на косметику.
— Здесь очень много людей, с которыми я хочу тебя познакомить.
Тоби взял Джилл за руку и повел через большой приемный зал в парадную гостиную. Джилл остановилась в дверях, рассматривая гостей. Почти все эти лица были ей знакомы. Она видела их на обложках журналов «Тайм», «Лайф», «Ньюсуик», «Пари Матч» или же на экране. Здесь были те, кто создает кино. Джилл воображала этот момент тысячу раз, представляя себя рядом с этими людьми, как она разговаривала с ними. Теперь, когда ее мечты стали явью, ей трудно было поверить, что это действительно происходит.
Тоби протягивал ей бокал с шампанским. Он взял ее под руку и подвел к человеку, стоящему в центре группы людей.
— Сэм, я хочу познакомить тебя с Джилл Касл.
Сэм обернулся.
— Здравствуйте, Джилл Касл, — приветливо сказал он.
— Джилл, это Сэм Уинтерс, главный Индеец на «Пан-Пасифик».
— Я знаю, кто такой мистер Уинтерс, — улыбнулась Джилл.
— Джилл — актриса, Сэм, чертовски способная актриса. Ты мог бы с ней поработать. Это придаст немного классности твоему заведению.