Придвинув второе кресло, она уселась напротив, так, что между ними стоял столик.

— Угощайся, гость дорогой! Не стесняйся, — женщина сделала жест рукой, указывая на фрукты. — Таких на местном базаре не купишь.

— Что-то особенное?

— В некотором роде, — женщина улыбнулась. — Эти фрукты долго не хранятся. Их нельзя сохранить дольше нескольких часов. На ветвях могут висеть долго, но едва сорвёшь, счёт пошёл на часы. А вот этот, — она взяла в руку гроздь плодов похожих на виноград, — лучше съесть прямо сейчас. Буквально через час его сок превратиться в яд.

— Так может не рисковать? — Александр принял из рук женщины гроздь, приподнял, разглядывая.

— Вот и я про то. Съешь сейчас, очень вкусно! — она оторвала пару зелёных шариков-плодов и отправила в рот. — М-м-м, мёд!

Александр последовал её совету и отщипнул тоже. Едва он раздавил во рту эти самые шарики, как приятная сладость разлилась по нёбу. Да, такого он не пробовал никогда.

Он попробовал всех фруктов, что лежали на столике, запивая соком. Он уже и забыл, зачем зашёл в шатёр, но женщина, вновь улыбнувшись, вернула его к действительности.

— Дай мне свою руку, пожалуйста, — попросила она. — Ладонь.

Александр протянул руку, повернув ладонью вверх. О гадалках он слышал много, читал изрядно, но никогда не видел вживую. Тем более ему никогда не гадали по руке.

Женщина придвинув своё кресло ближе, склонилась над рукой Александра, некоторое время просто смотрела, потом принялась водить пальцем по линиям на ладони. В какой-то момент она замерла и отпрянула назад, глаза расширились.

— Массан таке! Массан таке! Массан таке! Инш лаед каерна санха! Массан таке, смилостивься надо мною! — она воздела руки вверх и дальше уже зашептала молитву, прикрыв глаза.

Молитва длилась изрядно, Александр не смел нарушить её, так и сидел замерев.

Наконец женщина опустила руки и прищурив глаза, впилась взглядом в Александра.

— Натук, — словно выплюнула, сказала она. — Ты, Натук!

— Не понимаю, — Александр помотал головой, пожимая плечами.

— Мой Учитель говорил мне в своё время, что я увижу Натука, но я не верила. Этого просто не могло быть. — Гадалка встала, прошла к тканевой стене шатра, подле которой стоял сундук с резной крышкой, открыла его, достала свёрток из ткани, вернулась к столику. — Это хранится у меня уже довольно давно. Эту вещь дал мне мой Учитель, сказав, что только Натук сможет ею воспользоваться. Возьми и уходи.

— А что это? — Александр машинально принял свёрток из рук гадалки. — И что означает Натук? Почему вы меня так называете?

— Ты умер! — гадалка опять сощурила глаза и зашипела, наставив на него указательный палец. — Тебя не должно быть! Линии на твоей руке прекратили своё движение уже давно. Ты — Натук! Ты неживой, но и не мёртвый! Ты нежить! Натук означает Нежить. Уходи! Как же хорошо, что я ещё не сказала тебе как меня зовут. Уходи.

Александр встал, попятился к выходу из шатра, прижимая к груди свёрток. Он уже откинул полог, сделал шаг, когда его остановили слова гадалки.