Среди мёртвой пустоши, над которой нависали мрачные, не пропускавшие света тучи, стояла крепость, или точнее сказать, замок. Здание, что своей архитектурой могла поразить любого строителя и даже художника. Выполненный из чёрного камня, он, возвышаясь над мёртвыми землями, выглядел одиноко. Но вместе с этим узоры, выполненные из красных камушков, несмотря на свою красоту, в контрасте добавляли не столько злую, сколько чудовищную ауру, свойственную хозяину этого места, причём столь могучую и ужасающую, что лишь полный дурак рискнул бы сунуться туда без приглашения.

Это строение было столь старо, сколько и его владелец. За несколько тысячелетий оно неоднократно перестраивалось и смогло пережить немало стран, павших под гнетом времени.

Как и подобает, хозяином столь чего-то величественного являлось Легендарное создание, о котором ходили только слухи и предположения. Власть создания была настолько древней и могущественной, что даже господство Королей Демонов не действовала на него. Существо принадлежало к одному из сильнейших видов нежити, Личу, чья сила легко могла соперничать с силой королевств. И даже находясь на вершине эволюции, он принадлежал к сильнейшей касте среди них. К Архи-Личам.

В отличие от простых личей, что при жизни были некромантами, оно зародилось само по себе, как сознание и зачатки разума внутри черепа. Тогда-то нежить и потянуло на знания, коих за тысячи лет накопилось так много, что большинство остались утеряны для всего остального мира. Но всё это давало не те ответы, которые он искал.

Его не интересовали события, происходящие в мире. Архи-Лич никогда не нападал первым, и тем более не проявлял агрессии к людям и иным расам. И будучи нежитью, он не мог испытывать никаких чувств. Поэтому стремясь обрести то, что отродясь у него не было, он проводил исследования, которые не приносили никаких результатов. Даже в древних трактатах не нашлось искомых знаний.

Так почему владыка, имеющий столь огромную власть, поселился где-то на окраине мира? Причина — люди.

Человечество всегда боялось того, чего не понимали или не могли принять. Бесчисленное количество раз королевства пытались стереть его с лица земли, и раз за разом их ждал провал. Разница в силе оказывалась слишком велика. Как капля воды против океана.

Из-за постоянных побед, одержанных Повелителем Мертвых, люди стали молвить байки о непобедимом Короле смерти, что жаждет власти над всеми живыми. Поэтому он поселился здесь, с холодным расчетом, на то, что люди не сунутся в столь отдаленные, пустынные земли. Но он не недооценил одну особенность людей. Их глупость и упертость, ибо если человечество возненавидит что-то, оно всеми силами будет стараться стереть это с лица земли.

Но не только люди посещали сию обитель с целью убийства и грабежа сокровищницы. Находились и такие существа, кто приходил с просьбами и предложениями. Правда смельчаков было мало, ибо никто в здравом уме не сунулся в обитель смерти.

Восседая на троне из серого камня, Архи-Лич, Вечный Владыка Смерти, Тысячелетний мертвец и Враг Всего Живого, слушал пришедшего к нему очередного Короля Демонов. Даже по сравнению с могучей фигурой Владыки Демонического Рода, высшая нежить обладала гигантскими габаритами, имея рост более чем на три метра с половиной метра. Одет, впрочем, тот был с виду в скромную рясу бледно-золотого цвета. Конечно, были одеяния роскошней этого, но тут на руку играла практичность, в виде высокого бонуса к характеристикам и магии. Даже навык пошива такой ткани был утерян вместе с ремесленником, что оказался под водой вместе со своей родиной.

Крепко сжимая в руках массивный посох, добытый некогда в руинах древней и могущественной цивилизации, даже по меркам Владыки, он слушал речь гостя. В его горящих красными огоньками глазах не было ни намека на эмоцию. Именно так подобало себя вести Королю Нежити.

— Я прошу вашей помощи, о Великий Владыка, — одарив небольшим поклон, краснокожий демон-воитель в глубине души надеялся на поддержку со стороны могучего создания. — Если мы сможем остановить группу героев и армии Альянса, то мы спасем свои жизни! Этот враг представляет угрозу не только для меня, но и для вас! По полученным мною сведениям, группа намного сильнее, чем предыдущие герои прошлых поколений. Поддержку оказывают лучшие из лучших, и даже доселе нейтральные силы перешли на его сторону.

— Вы, — поставил он акцент на это, — первыми напали на людские страны. Это ответная реакция человеческой расы. — Выдержав паузу, низким голосом ответил повелитель. Казалось, что витавшая ужасающая аура только прибавилась..

Эта фраза заставила замолчать Короля Демонов. В простых словах чувствовалась власть над самой жизнью и смертью.

— У нас не было выбора! — Сквозь зубы выдал противник людского рода. — Они наши заклятые враги. Наша ненависть лежит в основе существования самих наших видов.

— Меня это не волнует.

В этот миг на лице демона смешалось отчаяния и ужас, вместе с охватившим его гневом.