Шерлос ждал меня в отделении лечебного факультета, читая учебник.

— Братишка, давно ждешь? — уточнила я меняя обувь и накидывая куртку.

— Да нет, минут двадцать, — закрывая книгу, ответил он и поднялся, — пойдем, жуткие тайны империи и не только стоят у дверей и мечтают, чтобы мы их открыли.

В ректорском корпусе поднялись на второй этаж и прошли дальше его кабинета, туда где располагался кабинет главного попечителя, а рядом небольшой конференц-зал, где нас уже ждали.

— Ну наконец-то и вы, — раздался голос Северуса, расставлявшего тарелки с ужином на столе, — налетайте, а то уже под ложечкой сосет, есть хочется. Виданка, мы сегодня ужинаем как наши кентавры, — хмыкнул он, — глянь мясо и овощи тушеные, элита. Не то что мы, творог, каши молочные.

— Северус, финансистов кормят так же, как и вас, — пояснил Локидс, — наша физическая нагрузка ни в какое сравнение с боевым факультетом не идет, потому нас откармливать опасно.

— Вот завистники налетели, — ухмыльнулся Алистер, — вы пока трещать будете, смотрите мы и ваши тарелки опустошим. В большой семье знаете ли мандибулами не щелкают, а потому ешьте, не рассусоливайте.

— Видана, какие у тебя родственники вежливые и добрые, — съязвил Локидс, — ты от них еще не устала?

— Так хоть уставай, хоть нет, все едино никуда не денешься, — ответила я, спокойно приступая к своей порции, — мы сюда не ужинать пришли, начинайте тему, все внимают. Можешь начать с того, зачем несколько государств ищут призрачную дочку императора.

— Хорошая тема, — серьезно кивнул адепт Мордерат, — а она существует, дочка то? Впрочем, разговор сейчас не о ней. Хотя нет вру, и о ней тоже. В общем, ситуация следующая. Пару столетий назад, империя с несколькими Королевствами заключила союз, и решено было создать общий финансовый фонд. Каждый из участников внося свою лепту в этот фонд, становился держателем золотого векселя, — он задумчиво посмотрел на нас, прожевывая кусочек мяса, — императорская семья владеет четырьмя такими векселями, столько же на руках всех прочих участников. Из этого следует, что финансовый фонд не частная лавочка, как этого бы очень хотелось некоторым, у него есть хозяева. Таким образом, неоднократные попытки свержения императорской фамилии преследуют многие цели, одна из которых вернуть векселя. Пытаться их выкупить невозможно, как вы понимаете, император на это не пойдет никогда. По этой причине и появилась надежда, когда сплетня о дочери покойного императора Фетарха Х начала муссироваться этой осенью, что достаточно извести существующую семью Гедарна V и склонив на свою сторону юную леди, поговаривают ей шестнадцать лет, получить из ее рук эти векселя. И вуаля, империю нагреют не только на несколько десятков тонн золота, а если быть честным, то на пятьдесят, так еще и на дивиденты, которые империя не получала в течение всего срока.

— А ничего так сумма получается, — прошептал Гвен, — это тебе кто сообщил? Неужели лорд Тон Рикардо или дед успел?

— Да нет, Хурин меня еще не посвещал в такие глубины, постепенно вводил в курс дела, шаг за шагом. А лорд Рикардо решил, что тянуть незачем попытка покушения уже была, — рассказывал Локидс, — я очень надеюсь что проживет наш Глава Финансовой канцелярии долго, его защитят, но именно эта попытка и заставила его поспешить.

— Вот сейчас мне понятно, почему была сделана попытка похищения и все крутится вокруг мифической дочери императора, — произнесла я, — дело совсем не в крови, тема золота и много миллионных дивидентов покруче будет.

— А мифическая ли она? — уточнил Северус, откинувшись в кресле и наблюдая за нами, — ко мне сегодня парочка орлов с боевого факультета подкатила и так заговорчески предложила пари. Я конечно парень азартный, — хмыкнул он, — но знаете ли в меру. С незнакомцами в карты точно играть не сяду, а то вдруг напротив меня какой-нибудь принц тьмы окажется.

— А пари в чем заключалось? — полюбопытствовал Шерлос, — они хотят сказать, что знают кто она?