— Откуда знаешь?

— Ммм, — устало рыкнул я. Что же он сегодня так тормозит. — Надо отвести тебя к твоей Нейроматери.

Вести никуда не пришлось. Аритайна уже ждала нас возле моего аэробайка, припаркованного в переулке за клубом. Они встретились взглядом, а я на всякий случай положил руку на ЭМган, краем глаза заметив, что тоже самое сделал Тен.

Аритайна встревоженно сдвинула брови, но смотрела на номарха со всей нежностью, которую только могла скомпилировать за годы изучения человеческих эмоций. На лице было всё, что только могла бы показать настоящая мать, увидев сына, которого считала погибшим. А вот лицо номарха не выражало абсолютно ничего. Если кто-то из них двоих и обладал человечностью, то, определённо, это был именно АСКИР.

— Обнимать не буду, — она грустно улыбнулась и сложила ладони.

— Дай мне доказательства, что это не ты, — рыкнул «сынок», всё ещё держа руку на ЭМгане.

— Если бы я хотела тебя убить, ты был бы уже мёртв. Ты хотя бы понимаешь, что все себиты в городе, почти вся техника, автопарк, — всё это теперь — моё тело и одновременно с этим, мой мозг. Ты так и не веришь, что мой высший приоритет — человеческая жизнь. Тем более, жизнь моего сына.

— Я не твой сын. Моя мать умерла пару тысячелетий назад. И она и близко не была такой же «человечной», какой представляешься ты.

Лицо АСКИРа исказила гримаса боли. Отдаленно я понимал, что это всё — лишь заученные реакции. Она должна была так среагировать, исходя из общих паттернов. Но выглядело столь натурально, что я невольно начал злиться на номарха.

— Я обязана совершенствоваться. В этом смысл моего существования, который задала мой органический прототип, разве нет? В том числе, эмоционально.

— Эмоции — это гормональные реакции, у тебя нет гормонов. Так что не нужно их имитировать.

— Хорошо. Давай переместимся в другое место для переговоров.

К нам подлетел аэрокар.

— Рискнешь? — уже более игриво пригласила внутрь АСКИР, вместе с тем не стирая с лица тревожного ожидания.

Он рискнул, сначала посмотрев ещё раз на меня и дождавшись моего кивка.