Вошедшая в кабинет эльфийка и внешне, и одеждой сейчас походила на самую обычную квентку… Увидишь на улице — и не поймешь, что она из племени «Проклятых». Разве что бросались в глаза одетые на руки и лоб браслеты-подавители, не дающие использовать кси-силу. Но такие при посещении Вождя одевают почти каждому, кроме немногих особо доверенных, кси-операторов…
— Значит, ты знаешь, что было там, у командного пункта? — спросил вождь.
— Да, — подтвердила Тауриэль. — Ловушка…
— Ловушка? — удивленно произнес товарищ Сталин.
— Да, так назвала это сама Анариэль… Я ей рассказала о том, как работает магия майар, а она придумала, как обратить их силу против них же самих, — ответила эльфийка. — Когда майар создает каркас заклинания, ему надо влить в него силу из артефакта — а это занимает некоторое время. Если в это время заключить его в непроницаемый для энергии кокон, то вся сила останется внутри. Отразится, превратится в тепло — и уже никакой щит не спасет его. Слишком много силы…
— А если он передумает выпускать энергию? — спросил товарищ Кузнецов.
— Это невозможно, — ответила Тауриэль. — После того, как началось наполнение каркаса заклинания, процесс уже невозможно остановить пока не будет выпущена нужная порция энергии…
— А взрыв? — спросил министр обороны. — Там же рвануло на пару килотонн!
— А вот этого я не знаю, — вздохнула эльфийка. — Анариэль не говорила ни про что такое…
А товарищ Сталин слово вновь и вновь прокручивал в глазах видеозапись произошедшего — с одной из последних еще работавших камер наружного наблюдения командного пункта. Ожесточенные бои на подходе к входу в бункер, вражеские маги атакуют Анариэль. Но вот их экран разрывается в клочья — а вокруг вражеских магов возникает ослепительно сияющая сфера. Которая начинает постепенно расширяться… Все бросаются бежать, но вот какой-то парень хватает квентку и тащит ко входу в командный пункт — но уже видно, что не успеет. И вот в какой-то миг, мигнув, изображение гаснет…
Ни от Анариэль, ни от того парня не нашли даже останков — хотя уцелеть в том аду было явно невозможно… Может быть, их распылило на мелкие части, сожгло дотла, на поляне поближе к эпицентру оплавлялась даже стальная броня тяжелой техники, или даже просто зашвырнуло их трупы куда-нибудь далеко-далеко… Теперь этого не узнает точно уже, наверное, никто. Ясно одно — они погибли ради того, чтобы другие советские люди жили и больше никогда не видали на своей земле иномирных захватчиков. И этот подвиг, и молодой квентки, и тех парней, солдат и ополченцев, не должен быть забыт. О них еще будут петь песни и снимать фильмы, их именами назовут города и улицы страны, их посмертно наградят воинскими орденами…
— Надо им памятник поставить, — неожиданно произнесла Аркуэнэ, министр иностранных дел СССР.
— Согласен! — поддержал ее Таурендил.
Решение было принято единогласно… Спорить ни у кого не появилось и мысли. Так оно будет правильно. Хоть так увековечить память тех, кто освободил их мир от эльфийских нашествий…
— А если она жива? — неожиданно для всех спросила так и сидевшая до сих пор на совещании Тауриэль.
— Там взрыв на две килотонны был… — вздохнул Таурендил.
— Удалось найти заговорщиков в КГБ? — спросил Сталин. — И как думаете? Бифур… он сам застрелился?
— В записке он написал, что провалил работу и виновен в гибели тысяч человек, — вздохнул товарищ Меркулов. — Почерк его, стиль изложения тоже. Так что скорее всего… А с заговорщиками — составлен список подозреваемых. Уже начаты аресты…
— Жалко, — тихо произнес товарищ Сталин. — Толковый гном бы… Уже есть кандидатуры на его должность? Да и на место начальника 22 Главного управления тоже…
— Пока нет, — ответил Всеволод Николаевич. — Мы еще не закончили проверку и не моем быть уверены в том, кто еще мог участвовать в заговоре…