Когда девушки обнялись и зажмурили глаза, квентка мигом представила механизм телепортации и место, на которое надо перенестись. Короткая вспышка — и вот они посреди тайги. На этот раз в Квентийской ССР… Теперь представить себе вымывающую землю струю воды — и вот в склоне найденного неподалеку небольшого холмика появляется нора, которая постепенно превращается в небольшую землянку, а следом Маша укрепляет свод «энергетическим подобием» бетона. Эта дрянь, конечно, постепенно рассеивается, но дня на три-четыре хватит, а им столько не надо. А по затратам куда дешевле, чем укреплять свод по-настоящему, материальными объектами.

Зажечь кси-светильник и можно перекусить. Вскрыть банку консервированной каши с уткой, которую Анариэль разогрела своей же силой, вскипятить чай, ну а столовые приборы у нее всегда с собой… И немудренная походная еда доставляла сейчас такое удовольствие, словно она сидела в лучшем ресторане Квентийска и ела… ну что там могут в ресторанах-то есть? Почему-то за всю жизнь Анариэль об этом так никогда и не задумывалась… Всегда считала это лишней роскошью. Они, квенти, как-то всю историю чурались пиршеств, считая их уделом изнеженных «высших эльфов». Так что все эти рестораны — они лишь для некоторых официальных мероприятий с участием гномов или людей. Квенти положено есть или в кругу семьи, или с товарищами в походе или на работе, а еда должна быть максимально сытной и полезной — и точка. А насколько они изысканные, насколько там дорогие или редкие ингредиенты — да наплевать! Чего нельзя было сказать относительно Тауриэль…

— Кушать подано, садитесь жрать, — ехидно усмехнулась, обращаясь к ней Анариэль. — Деликатесов у нас, знаешь, не подают…

— Дикари неотесанные, — фыркнула эльфийка, но тоже села есть.

Подобные подколки у них уже вошли в норму — и никто уж и не обижался… А еще Анариэль вспоминала про поручение товарища Сталина — и не очень представляла, как его исполнить. Уж больно поражало ее то ехидно-циничное отношение к буквально всему, что происходит кругом. Буквально все эльфийка сводила к вопросам выгоды и расчета, к интересам тех или иных лиц или организаций. Что кому выгодно и какими методами этого добиться… И это ставило Анариэль в откровенный тупик. Социализм, плановая экономика? Ну если это выгодно, эффективно — почему бы и нет? Равные права для всех? Вообще интересно! Значит, нет дурацкого закона, что Младшая не может стать Высшей, что не имеет права на инициацию до Повелителя Стихии? Да это ж прекрасно! Значит, правителем станет тот, кто окажется умнее, хитрее остальных?

— Что такое инициация? — уже в который уже раз услышав это слово, спросила Анариэль?

— А ты этого не знаешь? — удивилась Тауриэль. — У вас такого разве не было?

— Нет, — ответила квентка. — У нас Повелителями Стихии рождались…

— Это ж насколько редко случается… И дети Повелителя Стихии никогда не будут ими… без инициации. Когда Высший дает свою силу наследнику.

— А «Младшие»?

— Подушка для стрел, — презрительно фыркнула эльфийка. — Наследник один, а Младших много. Нас отправляют командовать вылазками.

— И тебя такая участь вполне устраивала?

— А как иначе? — пожала плечами Тауриэль. — Так было всегда! Бунтовать против Высших бесполезно, а казнь для отступников будет столь жуткой, что и Саурон бы вздрогнул.

— А в вылазках в наш мир?

— Перебегать на сторону обреченных? — усмехнулась эльфийка. — Мы не настолько сумасшедшие… Хотя ваши вожди дураки… И Сталин ваш тоже.

— А вот за такие слова знаешь, что бывает? — разозлилась Анариэль. — Ты бы хоть сначала думала, а потом говорила!

— А тебе что лучше? Чтобы я, не подумавши, сказала — или, не сказавши, подумала? — хитро прищурившись, спросила Тауриэль.

— Ладно уж… Говорили…

— Так вот дураки ваши вожди, — продолжила эльфийка. — Сделали систему, которая не защищена от пролезания в вожди… а кого-нибудь типа меня! Вот точно тебе говорю, будь я тут свободна — и через полвека Вождем буду я.

— Да ну! — не поверила Анариэль.