Интерлюдия

— Как эта самка хуманса, да будут Моргот с десятью балрогами на ее пути, смогла разговорить Тауриэль? — глядя на собравшихся, произнес эльф.

Эльфы собрались на совет за стоящим прямо посреди прекрасного сада столом, буквально заставленным яствами и напитками, но сейчас к ним так никто и не притронулся. И никого не интересовали ни зеленые деревья, многие из пород которых нынче уж не встретить во всей Арде, ни на гуляющих кругом ручных животных и птиц, ни на озеро с водоплавающими птицами неподалеку… Благодаря тому, что у них еще оставалось одно из трех колец, у эльфов до сих пор была возможность создать в одном единственном месте на планете небольшой оазис с собственным микроклиматом, которому были не страшны ни холода морозных зим, ни даже «Долгая Ночь» времен войны с «Отказавшимся» и последующей за ней Великой Битвы майар. Лишь благодаря этому здесь до сих пор уцелели многие давно вымершие растения и животные, а немногие избранные пережили все катаклизмы в тепле и уюте. В отличие от других — что эльдар, что людей, гномов или орков — их предкам не пришлось умирать с голоду на выжженном войной и вымороженном континенте, биться за свою жизнь с уцелевшими «приспешниками Тьмы» и за кусок мороженого мяса с соседом, обессиленными руками рубить деревья посреди мертвых лесов чтобы хоть так согреть свои жалкие землянки и избушки и терпеть все прочие тяготы и лишения… Но «благословенный край» мог прокормить едва ли пару сотен Высших, а потому всем остальным лишь говорили о том, что такое нынче везде в мире. Иначе их бы просто снесла толпа обезумевших от голода и тягот беженцев.

— Пригрозила «выжечь» ее, — ответил другой эльф.

— В каком смысле? В том самом? — буквально полезли глаза на лоб у первого.

— В том самом, — ответил второй.

— А это возможно? Разве можно поглощать энергию вопреки своему желанию? Ведь… живое существо — не артефакт. Его можно свести с ума ментальным воздействием, сжечь, заморозить, раздавить в лепешку… Но ПЕРЕЛИТЬ???

— Я тоже думал что невозможно, — ответил второй. — Но увы…

— Как им это удалось? — удивился третий эльф.

— Теоретически это возможно если энергия будет… мертвой и бесструктурной, — ответил четвертый. — Чистое… излучение, как говорят в том мире люди. Энергии без Следа не требуется менять форму. Сталкиваясь с другими носителями энергии, она будет переходить к ним — усиливать щиты, увеличивать мощь заклинаний, заряжать артефакты… или вливаться в накопитель мага. И ей невозможно управлять, она не имеет… метки.

— Но это ж чудовищно! — воскликнул, позабыв про привычную невозмутимость, третий эльф. — Ни один артефакт не может дать такой энергии! Как низшие могли создать то, что не под силу даже самим валарам?!

— Потому, что никто прежде не придумал, как получить магическую энергию без участия… живых.

— Мы должны уничтожить эти магомашины любой ценой! — ответил первый. — Кстати… Почему я должен слышать, что отступница еще жива и здорова, а не корчится в муках и даже не сдохла?

— Все из-за этой самки хуманса, да будет ее имя полито грязью! — выругался второй. — Мы взорвали ей дом — но эта тварь не только выжила, но и помешала нам закончить дело с отступницей! Буквально пара минут — и она бы сдохла от магического яда, и никто бы ничего не понял! Любой лекарь сказал бы, что остановилось сердце.

— Как она смогла так быстро там оказаться? — удивился пятый эльф.

— Телепортировалась! — выругался второй.

— Как? — высказал возникшее у всех собравшихся удивление пятый. — Прямо места, без чтения заклинания, без алтаря и маяка?

— Да, — поморщился второй.