— А как же ваша… магия?

— А не было у нас столь сильных магов, чтобы сотней бойцов разбить многотысячные армии! — ответила квентка. — А самих нас тогда чуть больше полумиллиона было. Не шибко-то повоюешь с такими силами…

— Для Анариэль какая-нибудь средневековая армия на один плевок, — усмехнулся капитан.

— Ага, — согласилась квентка. — Только при одном условии! Что под рукой будет очень мощный источник энергии. Да и сам наш подход… Он же позволяет очень здорово экономить энергию! Это тебе не заклинания, где половина, а то и больше, энергии выплескивается в тепло и свет… Но Иван Грозный был мудрым правителем. И мы смогли договориться, что квенти не будут платить ясак и иные подати, но взамен будут охранять границу от врагов Русского царства. И все Старшие поклялись служить Руси пока светит Солнце и стоит этот мир.

— А потом?

— А потом пришли проклятые Гольдштейн-Готторпы! — с ненавистью произнесла квентка. — Они объявили, что всякая нелюдь ниже людей! Для орков ввели крепостное право, которое отменила лишь Советская власть. Для гномов лютые подати, что разорили многих прежде известных мастеров в интересах иностранцев. От нас же сначала потребовали пожизненной военной службы, уплаты ясака и девушек квенток в наложницы царю и высшей знати. И тогда мы восстали! Нас поддержали гномы, многие племена орков и простые крестьяне из людей. Но силы оказались не равны… Мы взяли весь Урал и Сибирь, дошли почти до Москвы — но силы царя были куда больше…

— Проиграли?

— Нет. Но и не победили… Воспользовавшись смутой на Руси, на страну напали турки — лишь это и спасло нас от поражения. В столице произошел дворцовый переворот, и новый царь предпочел сделать вид, что все случившееся — простое недоразумение. Формально все вернулось к тому, что было. Только кто вернет почти двадцать тысяч погибших квенти в том восстании? — грустно вздохнула квентка. — И это еще не говоря о потерях орков, гномов и людей… Общие потери восставших превысили пятьдесят тысяч только погибшими… А спустя еще несколько лет нам с гномами, ввели «черту оседлости». Нам запретили появляться западнее Урала иначе чем по военной надобности, гномам — севернее Царицына… Вроде, и договор не нарушили — но и нас прижать постарались… Лишь Советская власть дала нелюди равные права. За это мы воевали в Гражданскую, давили белогвардейских магов! Жалко лишь, что вместе с ними было утеряно много ценных заклинаний…

— Странно, — задумчиво произнес Диман. — Если ваша… магия основана на физических явлениях. То при чем тут заклинания?

— Все верно, — кивнула в знак согласия квентка. — По сути, заклинание — это коляска для безногого… Когда нет понимания сути происходящего, движутся методом проб и ошибок. И заклинания — они как раз из этой серии. Каждое заклинание содержит вводную часть, способствующую концентрации кси-энергии, и действующую часть, описывающую суть процесса, который мы хотим воспроизвести. Чем точнее она описана — тем выше получается КПД. Однако все то же самое можно сделать и без всяких заклинаний, достаточно представить, что ты хочешь сделать и направить поток энергии… Однако есть некоторые области, которые для науки пока непонятны — вроде той же «дезинфекции». Это, кстати, одно из сильнейших сохранившихся у нас заклинаний, которое прежде могли осуществить лишь сильнейшие операторы. Сделав замеры генерируемых полей, мы смогли сделать то же самое с использованием техники и даже снизить затраты энергии. Но при этом до сих пор не можем до конца понять все тонкости процесса. То ли не создали еще достаточно точного измерительного оборудования, то дли не открыли какие-то из законов взаимодействия кси-полей с материей… По этой причине мы можем использовать «дезинфекцию» лишь на произошедших от высших приматов биологических видах. Так что кое-какие утерянные техники мы смогли восстановить с использованием научных знаний — но пока, увы, далеко не все…

— Кстати, а что такое «экранированные зоны»? — вспомнив уже не раз слышанное выражение, спросил Диман.

— После того, как начали хаотично появляться прорывы, нам пришлось срочно разработать способы их подавления, для чего используется метод создания кси-полевых помех, — ответил капитан. — Сделать это может кси-модулятор большой мощности, обычно такие делаются самоходными на шасси тяжелого танка, или кси-оператор пятнадцатого или более высокого разряда при наличии под рукой достаточно мощного источника энергии. Однако появление разрывов в населенных пунктах может привезти к тяжелым последствиям вплоть до гибели большого числа людей и значительных материальных потерь. Для устранение этой угрозы была разработана технология создания экранированных зон. Для чего ставится большое количество широкополосных генераторов кси-излучения, создающих препятствующие синхронизации параметров кси-поля в двух различных реальностях хаотические помехи.

— Это все — базовые знания, без которых в нашем мире просто невозможно жить, — пояснила цель всего предыдущего рассказа квентка. — Высовываться иначе чем в бронированном вагоне или автомашине за пределы находящихся в экранированных зонах населенных пунктов смертельно опасно…

— А как же сельское хозяйство? — удивился Диман.

— В каждом тракторе или комбайне установлен кси-детектор, способный обнаруживать возмущение поля в радиусе нескольких километров — хотя и, в отличие от кси-локатора, не может определить точного места. И если оно вдруг обнаруживается — бросай все и мчись на полном ходу на защищенную базу! Пятнадцати-двадцати минут от появления возмущений до прорыва для этого обычно хватает. А если и нет — вероятность попасть в центр прорыва, откуда полезет какая-нибудь дрянь, не так уж и велика.

— Впрочем, есть и еще одна проблема, — заметил капитан. — Никто не знает, скольких иномирных зверей, а то и разумных, уже бродит по планете… Потому вне стен следует быть предельно осторожным даже в экранированных зонах. Никто не может гарантировать, что тебя не сожрет жаба размером холодильник на речке или десятиметровая змея в лесу.

«Веселый мирок!» — слушая все это только и думал Диман. И почему-то ему вдруг становилось откровенно смешно… Всю жизнь он был сторонником социализма и СССР, читал кучу самых разных книг про те далекие времена, думал, как можно было бы еще «переиграть историю». И вот он попал в другой мир, где и в 2023 году существует СССР, и более того — все еще живой товарищ Сталин где-то пишет мемуары! Вот только какой-то уж очень странный и жутковатый этот мир получался… Какие-то прорывы, вторжения из других миров, чудовища и высшие эльфы, совершенно непонятные кси-поля и еще какие-то совершенно непонятные хреновины…

— Кстати, — в какой-то момент, поймав момент короткого перерыва в словах комитетчиков, спросил Диман. — Почему кси-поле?

— В смысле? — не понял вопроса капитан.

— Да я про название, — пояснил Диман.