— Гэндальфа мы не смогли уничтожить, Он — создание валаров, — нахмурилась Анариэль. — Пока он имеет контакт с кси-полем, он бессмертен. Ему не страшны никакие помехи, не создашь перегрузку. А глушить поле мы тогда не умели. Никто не умел!

— А кто такие валары?

— Инопланетяне гребаные! — ответила квентка. — Прилетели нам на своей посудине и нашли себе благодарных ученичков в лице предков Проклятых! До отплытия в Валинор они были нормальными квенти, а вернулись самовлюбленными, эгоистичными тварями! Считающие себя высшей расой, а всех остальных грязью под ногами! Принципиально не желающими работать и мечтающими жить на всем готовеньком. С тех пор и начались их вечные интриги и попытки стравить окружающих друг с другом. А валары… улетели! Проторчали у нас на планете пару сотен лет и смылись.

А потом квентка начала буквально сыпать самыми разными вопросами как об мире Димана, так и, в частности, о "Властелине колец", Толкиене и вообще всех книгах, фильмах и любых других материалах где упоминались бы эльфы. И Диман понял, что весь предыдущий рассказ был просто вступлением, изучением реакции. Как оказалось, Анариэль интересовало буквально все, что хоть как-то было связано с "эльфами" — какими их описывают в книгах, что делают, как относятся к другим, на каких говорят языках и много чего другого. И, к сожалению, на большую часть этих вопросов ничего ответить Диман не мог в принципе. Он просто никогда не интересовался такими подробностями! Как, например, и не знал ничего ни про одного из авторов книг про эльфов — ни биографий, ни какой-либо информации об их связях или знакомствах, ни фотографий не видел! Даже не был уверен, что знает их истинные имена, а не псевдонимы! И оттого квентка выглядела явно несколько разочарованной…

— Мало, — закончив со всеми вопросами, закрыла блокнот квентка. — Я надеялась на большее…

— Ну уж что знаю, — ответил Диман.

— Да я поняла, — хмыкнула Анариэль, а затем вдруг сменила тему. — Кстати, решил уже, чем заниматься будешь?

— Мне пока не предлагали ничего.

— Тогда я предложу! — с каким-то хитрым прищуром взглянув на Димана, вдруг произнесла Анариэль. — Ты ж "нейтрал"… Ко мне в двадцать второе управление пойдешь? Должность приравнивается к капитанской, зарплата на уровне профессорской, квартира или деньги на постройку дома вне очереди, отпуск в чистой зоне на море, премии и дополнительные выплаты по седьмому приложению…

— А что за управление? — почему-то подозревая какой-то очередной подвох или проверку, спросил Диман.

— По кси-технологиям, — ответила квентка. — Курируем новые направления разработок, изучаем и пытаемся копировать кси-технические артефакты и воспроизвести различные заклинания. Иногда "в поле" выезжаем или с пленными вражескими магами общаемся…

Предложение, конечно, выглядело откровенно странным. Вот так, почти случайному человеку со стороны, про кого ничего толком и не знаешь, предложить явно не рядовую должность?

— И в чем подвох? — поинтересовался у квентки. — Вот так человека со стороны взять?

— Подвох? — улыбнулась Анариэль. — А в том, что в стране дефицит кси-нейтралов больше восьмидесяти процентов! И вот там, — махнула рукой куда-то в сторону квентка. — На тебя сейчас уж толпа желающих стоит! Армия, КГБ, заводы… И если сегодня не сделаешь выбор — завтра отправишься по распределению! А на счет человека со стороны… Хочешь психологический портрет глянуть?

— К-какой? — откровенно растерялся Диман, помня, что ни с какими психологами он не общался.

— По итогам позавчерашнего допроса и последующего собеседования, — ответила квентка.

— Не надо, — после некоторого раздумья отказался Диман.

— А зря, — усмехнулась Анариэль. — Иногда столько любопытного про себя можно узнать! О чем и не подумалось бы прежде… Но дело твое. Так скажу одно — ты наш человек. И я те выводы полностью подтверждаю… Ну так что?

— Я подумаю…