Еще я подумал о кооперации с другими игроками, найдя ее преждевременной. Объясню: пока на меня оказывают сильное влияние усталость, боль и прочие негативные воздействия нейроимплантата, я буду лишь привлекать к себе ненужное внимание, рискуя в любой момент вылететь из группы, — никто ведь не станет терпеть спотыкающегося, быстро устающего игрока, который толком не может объяснить своего поведения.
Значит, «усиленные тренировки»? В условиях максимально приближенных к боевым? Согласен!
Мобильная точка респауна теперь находится у меня в палатке (ее активация произошла автоматически).
Решено. Буду фармить мобов на знакомой поляне, прокачаюсь хотя бы до десятого уровня, затем приступлю к изучению руин, попробую найти вход в расположенное под ними подземелье. Это и станет моим первым экзаменом.
Еще раз осмотрел пояс с кармашками «быстрого доступа». Одно зелье исцеления я уже истратил во время схватки с богомолами. Осталось девять фиалов. Содержимое четырех из них остается для меня загадкой.
Сделал снимки магических печатей, провел поиск по изображениям. Теперь ясно. Это зелья 100 % сопротивляемости, — по одному для каждой из четырех стихий. Если не пригодятся самому — продам.
Два невзрачных камушка и ржавый фрагмент железки я выбрасывать не стал. Не зря же чародей таскал их с собой?
Близился полдень, когда, завершив неотложные дела, я выбрался из палатки.
Вокруг никого. В зарослях тенистого орешника пока прохладно. Скастовал на себя «малый щит маны» отчитываю десять секунд.
Вскоре едва заметное марево исчезло. Смотрю на индикатор ментальной энергии, — восстановились только 20,65 очка из 40 затраченных. Надо повышать уровень интеллекта. Вспомнилось невзрачное колечко Энеи. Мне бы сейчас не помешало такое!
Следующий каст я провел в виде связки двух заклинаний. Шесть секунд! Слишком долго. За это время меня успеет покусать самый нерасторопный из мобов!
Попробовал еще раз — сбился на переходе между заклинаниями.
Минута тренировки, и мана закончилась. Присел, медитирую, жду, пока восстановится.
Таковы будни большинства начинающих игроков. Упорная работа над собой, нудный фарм, скудный лут. Зато как распирает от гордости, когда начинает получаться!
Час спустя я понял: далеко не все возможности нейра перечислены в ветке развития! Один раз мне удалось произнести связку заклинаний всего за четыре секунды! Главное — не нервничать. Слова ведь короткие, односложные.
Дождался полного восстановления запаса маны. Теперь буду пробовать в бою. Вышел к границе поляны, осмотрелся.
Сюрприз… Вместо кузнечика заметил саранчу 7-го уровня. К осам (они тоже подросли) добавился угрожающего вида шершень. Вот ведь засада… В кого же превратились богомолы?
Саранча уже несется ко мне! Уклонился, успел произнести «щит маны», первый удар заблокировал, второй — не смог. Боли пока нет, отлетело всего пять хитов жизни.
Ответную атаку провел на адреналине. Трижды удачно рубанул по голове, — из ран саранчи потекла зеленоватая слизь.
Медленно отступаю к орешнику. Тварь ломится за мной, но высокая трава не дает разогнаться, а взлететь она почему-то не смогла. Получив преимущество, я начал забирать вправо, обходить ее, но вовремя опомнился, — сзади у саранчи своего рода сабля — длиннющий, слегка изогнутый хитиновый клинок!