- А что, свидания уже не в моде? Ну там… встретиться, выпить, поехать к нему, наутро приготовить блинчики или свалить, пока не проснулась его дочь? Моя мачеха схему опробовала – работает.

- Все приедается. Секс, эмоции. Каждый раз нужно больше и больше. А в чем проблема? Взрослые люди собрались и делают за закрытыми дверьми то, что захотят. Почему ты стоишь и осуждаешь? И как вообще оказалась здесь? Я удивился, когда понял, что ты – душа, но подумал, всякое бывает. Как ты получила приглашение… Хотя нет. Я должен советовать тебе немедленно убираться отсюда. Но я лучше просто подожду полуночи, и буду наслаждаться тем, как ты принимаешь правила игры.

От предвкушающей улыбки стало не по себе, и я решила не выяснять подробностей местных традиций. Свалю отсюда, найду Харона, и устрою ему оргию, какой он в жизни не видел! За приглашение, за то, что отправил меня сюда, скотина! Интересно, сам-то он тут, в маске разгуливает в поисках жертвы, или предпочитает наслаждаться издалека?

- Ты, похоже, и вправду меня не знаешь. Когда я не могла обыграть отца в шахматы, то начинала играть в шашки. Счастливой оргии!

Я двинулась к выходу из лабиринта, но, не рассчитав скорость, столкнулась с кем-то прямо на входе. И надо же, еще одна добрая традиция – он тоже вцепился в мою руку! А затем голосом Самаэля произнес… хотя нет, скорее прорычал:

- Что ты здесь забыла?!

- Вообще-то правилами положено делать вид, что мы друг друга не знаем, мне уже все объяснили.

- Вообще-то правилами положено тебя трахнуть. Право выбирать место предоставлю тебе. Можем прямо на сцену, всем понравится!

Ответа Самаэль не требовал, просто тащил меня к выходу и ругался. И я бы хотела возмущенно ему отвечать, оправдываться или предъявлять претензии, но я совершенно постыдным образом смотрела по сторонам.

Полночь уже наступила, хотя часы еще заканчивали отбивать ее начало. И маски оказались сброшены – в фигуральном смысле этой фразы.

Пожалуй, зрелище можно было даже назвать в определенной степени эстетичным. Сочетание свечей и мрачности замка вкупе с откровенностью происходящего казалось декорациями к какому-то фильму. Надо признаться, я еще ни разу не видела секс (если не считать как раз таки фильмы), и хотелось бы думать, что через зал я прошла ни на кого не глазея и стыдливо отводя глаза от разврата, но нет.

Вот это они называли свободой. Ни лиц, ни имен, ни права сказать «нет». Двое, трое, от нежности до грубости, от изящества до ужасающей пошлости. Какой-то из мужчин двинулся к нам, но Самаэль отпихнул его с дороги, не заметив. Однако уже у дверей путь нам преградил слуга в маске.

- Двери откроются с первым лучом рассвета, - равнодушно произнес он.

- Это мой дом, и я решаю, когда в нем открываются двери.

- Таковы правила Маскарада Мертвых.

- С дороги!

У охранника не было шансов, он отлетел в сторону на добрых два метра, а Самаэль взялся за дверь. Замок жалобно звякнул, треснул – и меня вытащили в коридор, отрезав от набирающей обороты ночи.

- Ну вот, не успела досмотреть, как они там вдвоем ее…

- Хватит! – отрезал Самаэль. – Объяснись немедленно, что ты здесь делаешь! Как ты вошла без приглашения?! Или… приглашение было? От кого? Отвечай немедленно!

- Иначе что? Вернешь меня обратно? Там у тебя жена, часом, не осталась? Не боишься быть последним в длинной очереди?