Добравшись до комнаты, из которой совсем недавно испытывал винтовку, подошёл к дыре в стене, и, не высовываясь, начал осматривать окрестности. Твою в поджелудочную! Дюжина бойцов, двое из них верхом на зелёных мутах, быстро приближались к базе. Причём двигались они тремя отрядами, собираясь охватить моё внезапное укрытие.

— Они что, бессмертные что-ли? — произнёс я, скидывая с плеча монструозную винтовку вольного. — Ну, сейчас посмотрим, на что способна эта малышка.

Сошки за стену, тяжёлый ствол на край пролома, приклад в плечо. Навести прицел на группу. Ох, ёж твою медь! Это что ещё за фифа на зверюге верхом? Грудь под необычного вида бронёй, словно два фаустпатрона, устремлены строго вперёд. Сама броня вроде чёрная, но явно повыше классом, чем моя новая. И наруч, чтоб мне сдохнуть, на нём белая полоса! Может попробовать убежать, и затеряться в лесу? Нет, от зверей точно не уйду, догонят. Ладно, хватит завидовать, надо дело делать сейчас проверим, что за ружжо мне досталось.

— Бабах! — грохот был такой, словно в помещении стодвадцати миллиметровая мина взорвалась. Меня оглушило напрочь. В ушах звенело, во рту появился металлический привкус. Но самое главное — всё к чёртовой бабушке затянуло дымом. Не слыша собственного мата, я в сердцах перехватил оружие за ствол, и от души швырнул карамультук в дальний угол.

— Это ж каким идиотом надо быть, чтобы таскать с собой такое безобразие?! — словно сквозь вату, донёсся до меня собственный голос. — Что ж у этих вольных за кисель в головах, что они тащат сюда такое убожество? Или это я особо одарённый, что не смог правильно зарядить оружие?

— Кэп, ты всё сделал верно. Скорее всего оружие или патроны к нему пришли в негодность.

Щурясь, как старый аксакал на вечернее солнце, я сквозь рассеивающийся дым попытался разглядеть тех, в кого стрелял. Разумеется, с ними ничего не случилось. Все три отряда продолжали окружать базу, причём один вырвался вперёд. Это грудастая мадама спешила на встречу со мной. В иной ситуации я бы может и порадовался этому, но не сейчас.

— Ева, ты можешь идентифицировать броню вон той наездницы?

— Это элитный класс. Продаётся заключённым или вольным, сумевшим добыть и доставить корпорации десять капсул с красным мутагеном.

— То-есть без шансов, верно?

— Такую броню повредит плазменная или наступательная граната, а так же любое оружие сотрудников корпорации Аурум. Ну, или элитное оружие, выдаваемое таким же заключенным элитного ранга.

— Хм, ну, попробуем. Только те три гранаты, что я снял, чую, они с подвохом. — говорил уже на бегу, спускаясь на второй этаж. — А почему такой элитки в оружейке не было?

— Единичные экземпляры, скорее всего выдаются только на главных базах. Здесь же фактически форпост, со слегка расширенным функционалом, в виде исследовательской лаборатории.

— Так, где они, эти кровавые подарки? — ухватив плазменную гранату, для надёжности зажатую мной в стаканы с двух сторон и перемотанную клейкой лентой, я двинулся обратно на третий этаж. Чем выше буду находиться, тем меньше шансов меня окружить. Знал бы я, как сильно ошибся, вообще бы не покидал оружейку.

Противник зашёл сразу отовсюду, из нескольких мест. Первое боестолкновение произошло, когда я пробегал центральное помещение базы, в котором сходились все коридоры. Только выбежал из коридора, сразу засёк справа движение. Успел дать очередь из игломёта первым, и противник, не успевший среагировать, повалился на пол. Твою же мать, откуда он здесь?! Не могли вольные так быстро забраться на второй этаж, у меня ещё минута форы была, как минимум. Суки, с разных сторон зашли, отвлекли взрывом, и в несколько больших групп… Отставить третий этаж!

Повернув направо, я миновал убитого и принялся осматривать помещения по сторонам коридора, отыскивая пролом. Теряя драгоценные секунды, добрался до конца коридора, и очутился в помещении, похожем на шлюзовую, но не оборудованную кабиной лифта. Здесь пролом в стене был совсем небольшим, но человек в него мог пролезть с лёгкостью. Увидел я и самодельную кошку, вонзившуюся в неровный край пористого бетона. Ну-ка, что тут у нас?

На краткий миг выглянув наружу, успел увидеть двух бойцов и крупного зелёного зверя. Вот как они успели раньше других. Ну, раз поспешили, значит сами виноваты.

Две короткие очереди сверху вниз, и оба бойца повалились на землю. Так, теперь животинка. Её я не стал убивать, решив проверить одну идею. Ещё раз внимательно осмотревшись, выбрался наружу, повис на вытянутых руках, и спрыгнул. Сразу же, как только приземлился, уставился в разгневанные глаза мутанта. А зверюга хороша. Похожа на лысую гиену‐переростка, с атрофированными челюстями — больно уж они маленькие. На этом ездовом животном и двух, и трех таких, как я, легко можно увезти.

— Трах тебе в док!

Подействовало. Взгляд мута подёрнулся плёнкой, и я, продолжая действовать по наитию, отдал мысленный приказ — Подчинись! Позволь сесть на тебя, и как можно быстрее вези меня к лесу!