– Ну, мааам! – совсем как раньше пропищала я.

Мама на секунду замерла и, мягко улыбнувшись, прикусила губу так, что от зубов остался небольшой след.

– Ладно, ладно, – примирительно и довольно мягко произнесла она. – Может же мать хоть чуть-чуть поволноваться о своей единственной дочери?

Благоразумно промолчав, я перехватила мамину руку, что суетливо пыталась привести в достойный по ее мнению вид помятый воротничок.

– Я очень по тебе скучала!

В полной тишине мои слова прозвучали как-то по-особому громко. По увлажнившимся в то же миг глазам мамы я поняла, что сказанное оказалось верным и попало прямо в цель, достигнув материнского сердца.

– Я тоже, милая! – порывисто произнесла мама, невесомо проводя ладонью по моей щеке. – Не было и дня, чтобы я не думала о тебе, девочка моя!

Слегка помедлив, она откинулась на  сидение. Выразительные голубые глаза смотрели через лобовое стекло куда-то вдаль. Она словно мысленно была сейчас очень далеко от меня.

– Ты, должно быть, ненавидела меня, Мэдисон, все это время, – пальцы судорожно сжали кожаный подлокотник сидения, но мама продолжила. – Да, в этом есть моя вина и не маленькая!

Я хотела сказать, что она ошибается! Я просто не могу ненавидеть ту, что подарила мне жизнь и воспитала. Да, было нелегко, но я промолчала.

– Именно так, Мэдисон! – будто соглашаясь с самой собой, она убеждённо кивнула головой. – Я не оправдываюсь. Нет. Но я хочу, чтобы ты знала, дочка, – мама прерывисто вздохнула, сцепив пальцы рук в замок. – Все мои поступки и слова были продиктованные ничем иным, как любовью к тебе и страхом потерять тебя, что-то упустить… Это сложно, моя милая! Ты поймёшь меня, когда у тебя самой появятся дети, – повернувшись ко мне, она моргнула, прогоняя прочь слезы, что застилали ей глаза. – Я не оправдываю себя, ни в коем случае. Я была очень не права по отношению к тебе, моя малышка. Культивировала свои страхи, поклонялась им, словно идолу, питала их, порой, слишком строгими правилами огораживая тебя от всего мира. Да, мир жесток и очень не справедлив.

– Мама… – подалась я к ней.

– Если бы только знала, как он несправедлив, – мама тяжело сглотнула, будто ее что-то душило, не давая излагать свои мысли.

Я нахмурилась, напряжённо вглядываясь в родное лицо. Лоб мамы покрылся испариной. Она внезапно очень сильно побледнела. Мама так говорит, будто произошло нечто ужасное – то, чего я не знаю. Сердце предательски заколотилось. Я чувствовала, что это не просто слова или эмоции. Слишком их тяжело они давались, с каким-то надрывом.

– Я чего-то не знаю? – выдохнула, протягивая руку и вздрогнула, когда коснулась холодных пальцев матери, что безвольно лежали на ее коленях.

Натянуто улыбнувшись, она смахнула крупные прозрачные слёзы.

– Что-то я заболталась, дорогая! Вот, напугала тебя своими глупыми слезами, – запричитала, заметив мое слегка шокированное выражение лица.

Просто то, как она сказала это… эта боль… Такие чувства невозможно ничем скрыть! В один прекрасный момент они будто вырываются наружу, после долгого заточения. Дремлют где-то очень глубоко, а потом рвут душу в клочья, словно сорвавшиеся с цепей голодные псы…