— Ой, прости, — взревел тролль. — Я так испугался. Ты так страшно крикнул.
Тролли обступили меня и стали ржать. Я кое-как вскочил, подошел к обидчику, посмотрел вверх на огромную серую рожу, до которой мне точно рукой не достать, и… вежливо произнес:
— Спасибо, что вверх не подбросил.
— Да всегда пожалуйста, — заржал тролль. — А благодарить не за что, я просто не догадался, в следующий раз так сделаю.
Здоровый солдатский юмор, он прост. Сначала находят самого слабого и над ним издеваются, пока тот не дойдет до точки кипения, а вот дальше возможны варианты. Один из них, когда придет время оружия, этот склик возьмет штурмовую винтовку и всех троллей помножит на ноль, потому что ему уже станет все равно, что с ним будет дальше. Вариант номер два, начнет уничтожать обидчиков по одному, способ более долгий, зато доставляет гораздо больше удовольствия, да и требует немало выдумки и изобретательства. Мне известны все варианты, я прожил тяжелую жизнь, так что я не боялся. А то, что они громадные эти парни, так мне пофиг, большой шкаф громче падает.
— Сочтемся, — сказал я. — Планета, ты, наверное, не знаешь, она круглая, и если ты кого-то бьешь впереди, то не забывай о том, что при сильном ударе он может облететь весь земной шар и оказаться у тебя сзади. А после этого, боюсь, тебе не поздоровится.
— Правда? — изумленно насмешливо спросил тролль. — А я и не знал, что планета круглая. Сейчас будем проверять. Значит, если тебя хорошо спереди пнуть, то ты окажешься сзади, так?
Он замахнулся, но тут большой тролль схватил его за руку, он действительно был выше других.
— Не трогай склика, Борн, вдруг прибьешь. Серк сказал приготовить его к пробежке, помнишь? А ведь он скоро вернется…
— Тебе повезло, склик, — Борн наклонился надо мной и приблизил ко мне свое лицо. — Но не очень сильно. Мы же теперь будем в одной команде, ты это понимаешь? Спать в одной казарме, есть в одной столовке, так что возможностей у нас теперь будет много.
— Мне-то может и повезло, — ответил я, внутренне дрогнув от страха. Троллю, чтобы убить меня, достаточно поставить мне щелбан, а мне, чтобы такую тушу завалить, придется очень постараться. — А вот тебе не очень, Борн. Мы же теперь будем в одной команде, надеюсь, ты это понимаешь? Спать в одной казарме, есть в одной столовке, бегать по одному полю, сражаться на одном фронте, так что возможностей у меня теперь будет много. Штурмовые винтовки, они, знаешь, такие неточные, целишься во врага, а попадаешь вот такому троллю, как ты, в затылок. А ты видел, как разлетаются мозги по сторонам после такого выстрела? Впрочем, в твоем случае разлетаться будет нечему.
— Что?! — взревел Борн, рванувшись ко мне. — Да я тебя, козявку, сейчас раздавлю!
— Прекратить! — послышался громовой голос, тролли расступились, и я увидел платформу и сидящего на ней Серка. Даже не знаю, когда он к нам подъехал, двигатель у этой платформы бесшумный, мог и минут пять уже рядом стоять и за нами наблюдать. Это хорошо, мне ничего объяснять не придется. — Я что приказал? Готовиться к пробежке, а не обижать склика. Почему он до сих пор не экипирован, Дорк?
— Борн не дал, — ответил большой тролль хмуро. — Он решил убить новичка в первый же день.
— Вот как? — зловеще пробормотал Серк, спрыгивая с платформы. — Наконец-то нашел того, кто его слабее? Ты, может, Борн, такой крутой, что хочешь сразиться со мной?
— Он сказал, сержант, что выстрелит мне в спину, — буркнул тролль. — Так что я все равно его убью.
— Ты это сказал, склик? — сержант повернулся ко мне. — Точно?
— Я сказал, что штурмовая винтовка оружие не очень точное, — ответил я, опять содрогаясь от страха. — Целишься во врага, а попадаешь в тролля.
— Ты как нас назвал? — Серк двинулся ко мне, яростно и шумно сопя. — Повтори.
— У нас в мифологии имеются такие персонажи — тролли, — ответил я, мысленно прощаясь с жизнью. Ноги стали ватными, руки задрожали, и в то же время внутри начала просыпаться злость. Сколько раз уже в жизни у меня такое было? Десять? Сто? Обязательно в любой компании найдется тот, кто захочет проверить тебя на «слабо». Только меня проверять не надо, я и так знаю, что слаб, но в драке победу приносит не сила, а решительность и воля. Убьют так убьют, мне уже давно надоело бояться смерти. — Они огромного роста, обладают невероятной силой, у них твердая кожа, которую не пробивают стрелы, и они серого цвета. Кстати, меня зовут Макс, это я к тому, чтобы вы знали, что написать на надгробном камне.