— Ну, возможно…

— Не «возможно», а интересно! Это же может быть частичка истории твоего рода.

— И правда.

Говорить ему, что все известные родственники похоронены в родовом склепе, я не стала.

— Так, что? Идешь?

— Куда?

— На кладбище. С нами. Часов в семь выходим, лекции начнутся только завтра с обеда, я узнавал. Ты же не хочешь сутки просидеть в четырех стенах?

Не хотелось бы, но и прогулки под луной среди древних могил в планы не входили. Но он так смотрит! Глаза шоколадные в самую душу впиваются. Вздохнула, чуть отодвинувшись, от греха подальше.

— Да, должно быть интересно.

— Отлично! Маг-Стихийник нам может очень пригодиться. Жду тебя на этом самом месте в семь вечера, договорились?

— Договорились. До встречи, Нейт.

Он шагнул ко мне, слегка приобнял за плечи и вернулся к сокурсникам. А я еще немного постояла в одиночестве, разглядывая открывающийся отсюда вид на раскрашенный осенью лес и заснеженные горы. Хотелось пробыть здесь до самого вечера, чтобы потом уйти с Нейтаном и максимально отсрочить встречу с графом Риером.

Вот только пойти к нему все равно придется.

Еще ни разу первый день в академии так угнетающе на меня не действовал. Но ничего, прорвемся!

Мысленно себя подбодрив, оттолкнулась от перил и уверенно прошла в высокие арочные двери замка. Даже приводить себя в порядок после дороги не буду. Хотя, очень хотелось пробежать просторный круглый зал, нырнуть под одну из лестниц и направиться по узкому коридорчику прямиком к выходу во внутренний двор академии.

С той стороны она совсем другая: отнюдь не холодная каменная глыба с шипастыми башнями — коей видится с центрального входа! А уютная и зеленая от расползшегося по стенам плюща. С красивым плодовым садом, фонтаном и беседками. Белокаменные дорожки ведут вниз, к учебным полигонам и волшебной деревушке. Именно там, в одном из небольших домиков я жила, теперь уже вместе с Лорой.

Папа отказался от идеи поселить меня в общую башню, даже «под присмотр» Эмилии, занимающей должность Магистра по зельям. Но сейчас, зная некоторые факты, связывающие меня с Верховным, чувствую, именно он подкинул отцу эту идею. Должно быть, хотел оградить меня от общения с другими студентами, а если быть более конкретной — с мужским полом… Что ж, не очень у него вышло.

Если положить руку на сердце, жизнь в башне действительно куда веселее, чем в отдельных домиках, которые позволить себе могли далеко не все. Да и не очень-то хотели, судя по множеству вопросов, что посыпались на меня в первый год. О том, как мне там на пару с домовым живется и не вою ли я по ночам на луну от скуки.

А я не выла. На первом курсе была жуткой заучкой, проводя все свободное время за штудированием книжек по Высшему Волшебству и Практикуму. Домовой же Ёся повадился стряпать всякие вкусности, считая долгом чести откормить меня в упитанную «пышущую здоровьем девицу», как он ни раз говорил, сокрушаясь моей излишней стройности. К счастью, женщины в моем роду лишним весом практически не страдали. Зато на запах часто приходили гости: сокурсники или Эмилия с мужем — и мы устраивали чаепития с разговорами до самой ночи.

Как бы мне сейчас ни хотелось заскочить домой, поздороваться с Ёсей и сменить зеленое длинное платье на более удобную форменную одежду, делать я этого не стала. Но так соскучилась по мягкой, не сковывающей движение тунике! И удобным штанам с широким кожаным поясом. Как вспомню, сколько в его кармашки и петельки добра полезного вмещается, так сразу светло на душе становится! Я очень любила практикумы, в прошлом году чуть ли не жила на тренировочных полигонах. Поэтому жуть как отвыкла от пышных юбок, корсетов и неудобных платьев в пол. За три месяца лета любовь к ним так и не вернулась.