♡ ♡ ♡

— Прекращай ему перечить, Скай, — мама вплела в медовые локоны моей прически последнюю ленту и закрепила невидимкой, — Однажды это может плохо закончиться.

Недавняя перепалка с отцом до сих пор гремела в ушах. Перекрывала полуденный щебет синичек за окном и не давала окончательно успокоиться. Даже расчесывание волос не приносило должного результата. А ведь это один из немногих способов расслабить напряжение, охватившее меня тугим корсетом.

— Почему я должна следовать правилам, устаревшим еще пару столетий назад!? Это несправедливо.

Выходить замуж по заключенному договору уже давно не входит в обязанности девушек. Даже из самых влиятельных семей. Особенно, если сердце уже не свободно. Увы, этим аргументом я не могла оперировать в наших спорах. Во-первых, предмет внезапно вспыхнувших чувств сам об этом не подозревал, а во-вторых… Я даже думать не хочу, как родители отреагируют на жениха-некроманта!

Тем более, договорной брак все еще имел место быть, особенно, если дело касалось выгодных сделок. Но лично я отдавать свое счастье в жертву родительского суеверия не хотела.

— Что именно — несправедливо? — мама поймала мой горящий синим пламенем взгляд в отражении зеркала.

Выражение красивого, не тронутого возрастом лица поменялось. Зеленые глаза потемнели, став практически черными. Она нахмурилась и явно разозлилась на меня за непростительно резкий тон.

— Что твое будущее не туманно и безлико, а продуманно до мелочей? Или статус графа-жениха не устраивает? Тебе будет завидовать половина незамужних девиц королевства! К тому же, он — Дракон.

Вот мы и подошли к самому главному!

Крутанувшись на пуфике, я резко встала, случайно наступив на подол собственного платья. Мысленно чертыхнулась, дернула струящуюся бежевую ткань из-под ноги и продолжила:

— Именно! Дракон! Только поэтому вы меня и отдаете за него. Не нужно размахивать титулом и деньгами, нашу семью этим не удивишь. Вы продали собственную дочь, как молодую овечку! Ради какой-то призрачной надежды на возрождение канувшей в прошлое магии.

Я не заметила, как повысила голос, но чувствовала, что остановиться уже не могу. Сила встрепенулась и потекла по венам жидким пламенем. В открытое окно влетел порыв ветра, взметнул тяжелыми шторами. Ставни звучно грохнули о раму. В комнате запахло дождем.

И удержать, рвавшуюся на волю энергию было невыносимо сложно. Я злилась! Да, когда-то, такие, как мы, управляли огромной империей. Могли повелевать огнедышащими летающими ящерами и сами обращались ими. Не было на свете колдунов могущественнее и ужаснее тех, в ком текла драконья кровь.

С тех пор прошли столетия. Ящеров истребили смелые рыцари, магия исчезла. Многие не смогли пережить этого и угасли вслед за своими «питомцами». А кто остался, залёг на дно, страшась, чтобы их не вырезали, как и драконов.

Наученный ужасами прошлого, нынешний король старался держать таких магов при себе. Знал практически все семьи, сохранившие древнюю кровь, самостоятельно заключал браки и старался не упустить из виду ни одного потенциально опасного. Боялся, что однажды драконья магия вернется.

А по другую сторону, наоборот, желали этого больше всего на свете. Старались опередить королевский указ и самостоятельно заключить союз среди своих. Ведь «дракона» на «драконе» правитель старался не женить.

К этой, «другой стороне» относилась и моя семья. Как оказалось, они заключили брачный договор, едва мне исполнилось тринадцать. А сказали об этом неделю назад. Я знала — родители приверженцы старых традиций, но надеялась, что дадут мне право выбора, когда придет время выходить замуж. Ведь старшая сестра нашла избранника сама.

— Успокойся, Скай, — спокойно проговорила мама, — У тебя еще целый год для…