– Эвелиса.

– Эвелиса… И вы каждый день метете эти улицы?

– Да.

– Живете, я полагаю, неподалеку.

– Так и есть.

– Кроме того, трудитесь на рынке?

Девушка насторожилась. Этот человек явно не из деревенских, чтобы выведывать про нее. Но к чему тогда столько вопросов? Его голос звучал спокойно, даже мягко, что тоже казалось подозрительным. В городе люди не умеют быть добрыми просто так.

– Простите, я должна вернуться к работе. – она надеялась, что теперь мужчина оставит ее в покое, но видимо у него были свои планы.

– Ни в коем случае не хотел вас отвлекать. Но ответьте честно, неужели вам нравится мести здесь день за днем, не получая за свой труд даже достойной оплаты?

Эвелиса осторожно отступила на пару шагов, и бросила быстрый взгляд из-под ресниц. Мужчина на вид казался даже старше ее отца, виски покрывала седина, лицо уставшее, но при этом спокойное. Одежда чистая, и скорее всего дорогая. Такие важные господа на рынок обычно сами не заходят, да и на улицах появляются редко. И зачем же он так вспрашивается? Неужели любопытство одолело?

– Я получаю, сколько заслуживаю. И труд не для того создан, чтобы нравиться.

– Такое смирение делает вам честь. Но всегда надо стремиться к большему. Скоро наступит зима, со всеми ее холодами и тяготами, неужели вы не задумывались о том, чтобы подыскать место понадежнее?

Его слова так сильно перекликались с ее собственными мыслями, что девушка невольно ощутила тревогу. Мало ли что он еще про нее ведает.

– Простите, я должна вернуться к работе… – механически повторила она, впервые надеясь, что ее примут за скорбную умом, и оставят в покое. Однако мужчина только покачал головой.

– Такое ощущение, что вы меня боитесь. Но поверьте, у меня нет дурных намерений. Я бы хотел вам помочь.

На ум невольно пришел первый день в городе. Кажется тогда ей тоже хотели помочь, и дорого же стоила эта помощь. Зато ума прибавилось. Но прежде чем она успела что-либо сказать, пожилой господин продолжил:

– В один из местных домов требуется служанка. И мне кажется, вы бы отлично подошли на эту роль.

– В ваш дом?

– Что вы, я простой управляющий. Служанка требуется моему господину. Видите ли, с наступлением зимы я не смогу так часто бывать в этом городе, а ему очень требуется помощница по хозяйству.

Это был шанс. Все равно нужно подыскивать другое место для службы, а тут удача буквально сама шла в руки. Что и настораживало.