Элиане осталось только кивнуть, признавая его слова, а очень скоро, отправившись осматривать город, она поняла, что Раманга прав – вампиры в пышных камзолах из драгоценных тканей самых ярких оттенков, разукрашенных драгоценными камнями, наполняли улицы. И все до одного оглядывались на неё, даже несмотря на то, что Элиана успела обзавестись платьем. Её скромный туалет был сшит по эльфийской моде – длинное платье с узкой юбкой до земли, состоящей из множества полупрозрачных слоёвм – и одно это уже выдавало её с головой. Другие дамы, прогуливавшиеся с кружевными зонтиками по бульварам и тротуарам, носили широкие юбки на жёстких каркасах, плечи и грудь их были вызывающе открыты, а волосы уложены в сложные высокие причёски. Впрочем, были среди них и те, кто, уподобляясь мужчинам, носили камзол. Но Элиана не видела никого похожего на себя. И вовсе не была уверена, что хотела бы меняться, подражать им.
– Пожалуй, это не то место, где мне хотелось бы жить, – тем же вечером призналась она.
– Ты привыкнешь… Если захочешь. Но я не собираюсь тебя заставлять, – тут же уточнил Раманга, – сам я не люблю Гленаргост, и как только решится вопрос с приёмом у императора, мы снова улетим.
– Куда? – с грустью спросила Элиана. – Ведь твой дворец сгорел.
Раманга встал с кресла, отставляя в сторону бокал, и подошёл к окну.
– У меня есть одна мечта, – сказал он после долгого молчания, – ты увидишь, каков мой настоящий дом.
А на следующий день, стоило Элиане выйти в окружении воинов Раманги за предел южного крыла, как ей предстоял ещё один разговор.
Она успела пройти всего несколько ярдов и замедлила ход у фонтана, бившего на площади между корпусов, когда услышала голос, который успела уже порядком позабыть.
– Моя дорогая, отлично выглядите! И даже здесь, в сердце мрака, сохраняете свой неповторимый стиль! Определённо, солнечные эльфы – моя любовь!
Обернувшись, она увидела Ивон в походном костюме, состоявшем из светло-коричневого камзола и таких же, подвязанных золотистыми ленточками у колен, кюлот. Волосы её были растрёпаны и золотым ореолом обрамляли самоуверенно улыбавшееся лицо.
– Рада встретить вас… ещё раз, – неуверенно произнесла Элиана, невольно оглянувшись на своих стражей. А потом бросила быстрый взгляд на кольцо. Раманга сказал, что они смогут слышать мысли друг друга, если захотят. А если не захотят?
Впрочем, Ивон больше беспокоил другой нюанс.
– А где же моё колечко? Я так надеялась, что вы будете носить его с собой!
Элиана натянуто улыбнулась и поспешила высвободить свою ладонь, которую Ивон уже успела поднести к глазам.
– Оно мне не подошло. И вообще, – Элиана быстро отошла на шаг назад, потому что Ивон продолжала наступать, – у меня был не самый лучший месяц… и год. Мне было немножко не до колец.
– Это всё ваш ужасный супруг? – поинтересовалась Ивон полушёпотом, оказавшись совсем рядом с ней, – Я говорила, я могу помочь.
– Ивон! – окликнул вампиршу столь же знакомый голос, и Элиана в испуге повернулась на звук.
Данаг и Раманга стояли поодаль вдвоём. Элиана замерла, наблюдая за тем, что будет делать супруг, но тот лишь подошёл к ней, спокойно, но твёрдо отодвинул руку Ивон и обнял сам.
– На этом всё, – сказал он, обращаясь к Данагу, – мы не хотим надолго задерживаться здесь.
Тот кивнул.