Они стояли и смотрели на танец, а мелодия звучала, томная, текучая, жаркая. И не важно, кто и как танцевал, ведь нет четких правил. Главное, чтобы руки не распались.

Потом все обнимались и поздравляли. Так шумно, сумбурно, смешно. Саха долго стискивал Шираса, что-то шепнул ему и стукнул кулаком в плечо. Рядом, прижавшись к мужу вовсю хлюпала носом Диля и бормотала:

- Вот засранцы...

Наконец все встали перед Эридой. А она застыла, прижав пальцы к губам, в глазах слезы. Покачала головой, прикусила расползающиеся в улыбке губы и проговорила:

- Дети мои... Даю...

Но тут еще кто-то вмешался.

- Обряд будет, или что? - выкрикнули несколько голосов из зала. - Очень пафосно, но давайте уже за столы, а то у всех животы подвело!

- Вам лишь бы пожрать! - хохотнул Рохас, слезая с трона и отходя в сторону.

Конечно же, нужен был обряд*. Потому что асуры - старшая кровь, обладающие жизненной силой. И если разделить жизнь пополам, они будут жить вместе бесконечно долго и не состарятся.

Теперь на месте каменного трона между горящими ярким пламенем жаровнями стоял узкий каменный постамент примерно в половину человеческого роста. Древний алтарь.

По одну сторону они, две пары, которым предстояло разделить жизнь, по другую властительница асуров. Глаза её светились багровым пламенем бездны, а жаркое пламя плясало вокруг, отбрасывая на стены отблески и черные тени.

Страшно было на нее смотреть и невозможно отвести взгляд.

- Будет больно, - предупредила она.

Но  Амра сейчас была так счастлива, произнося слова древней клятвы, что даже боли почти не почувствовала, когда Ширас надел ей огненное кольцо на палец.

Ну вот и все?

 - Все, - кивнула Эрида. - Отныне вы принадлежите друг другу навечно.

Мороз по коже. Навечно... Не верилось даже.

Они снова держались за руки. И тут Ширас сказал:

- Мы уходим.

Родня сразу же заволновалась. Как это? Куда? Кажется все были против, кроме бабушки. Но Ширас быстро успокоил всех, развел руками и выдал: