«Так вот ты какая, хваленая апсара клана Черных Нагов?»

Орел молча ждал, когда женщина подойдет ближе. Он даже притушил немного жар крыльев.

- Чего ты хочешь? - спросила она.

- Отдайте мне ребенка, - он сглотнул и дернул шеей. - Девочку.

Женщина молчала, смотрела на него, прищурившись. Все это тянулось долго. Очень долго! Наконец она спросила, склонив голову набок:

- Зачем она тебе?

Резко. Никакой женской мягкости. Взгляд острый, проникающий прямо в душу. Он вдруг понял, что не может ей солгать.

- Мне надо видеть ее.

- Видеть... - проговорила женщина тихо. - Значит, для тебя она пляшет?

Он вскинул голову, напрягся. А она повторила:

- Видеть, говоришь?

Потом оглянулась назад, туда, где толпой стояли Наги.

- Жди меня здесь, - проговорила и отошла.

Гаруд Амар видел, что какое-то движение происходило у Нагов, а после она вернулась, держа в руке свечу, и проговорила:

- Пойдем, сначала ты кое-что увидишь.

И он пошел за ней. А вся змеиная толпа следом. Но что ему была та толпа, плевать он на них хотел.

Женщина привела его к какому-то строению, похожему на склеп, и обернулась. Повела рукой над свечой, та вспыхнула ярким язычком пламени. Потом она приложила к каменной двери ладонь. Мгновение тишины, а после дверь с тихим скрежетом стала открываться. На него пахнуло холодным туманом и запахом ароматических курений.

- Заходи, - сказала она и вошла первой.

Он убрал крылья, принимая свой человеческий облик, и вошел внутрь. Дверь закрылась. Мужчина поправил серый костюм, огляделся и спросил:

- Не боишься?