Прямо за ратушей начиналась мощенная камнем короткая улица, которая упиралась прямо в забор тяжеловесного старинного особняка. Вдоль всей улицы и дальше вокруг особняка тоже пылали факелы. Тяжелые кованые ворота были открыты настежь.
Их ждали.
Но чем ближе они подходили к дому главы Северной общины, тем почему-то тревожнее становилось Асе. Она смотрела, как поднимается на крыльцо и входит внутрь Диля. Ровная, прямая, вся какая-то звенящая, голова высоко поднята. Ася не удержалась, шумно вздохнула.
- Ты в порядке? - сразу наклонился к ней Такар.
Она кивнула.
- Да.
А им уже надо было подниматься на крыльцо. Почти дошли. Всего несколько шагов, и они миновали широкий дверной проем. Ощущение игл на коже... Но шаг уже сделан, все, пути назад нет.
Странное ощущение по плечам пронеслось. Как будто ветер судьбы.
Изнутри пространство особняка показалось Асе огромным, несоизмеримо больше того объема, что она видела снаружи. А интерьер напоминал какую-то древнюю крепость. Толстые каменные стены, живой огонь, барельефы, своеобразный декор. Твердые резкие линии, минимализм в обстановке. Однако здесь было ничуть не меньше богатства и роскоши. Просто другая эстетика.
После солнечного дня внутри было сумрачно. Они шли через анфиладу просторных холлов, и Ася сейчас внимательно наблюдала за всем, обостренное чутье тотчас подмечало малейшие детали. Здесь тоже горели факелы и напольные жаровни. Много огня. Его жар буквально скользил по коже, но от волнения ее бил озноб.
По пути им встречались асуры. Мужчины и женщины группами. Одеты довольно просто, но при этом нарядно. Мимолетной мыслью пронеслось внутреннее удовлетворение, что с одеждой они не ошиблись.
Наконец последний зал, и опять это ощущение, как будто они снова пересекли границу мира. Зал казался поистине огромным. Первым, когда вошли, бросалось в глаза каменное кресло - трон. На нем восседал Рохас. Рядом, опираясь на подлокотник трона, стояла Эрида. А чуть в стороне принц Ширас. Его свита за ним, все пятеро. Гадес довел их почти до трона, а потом отошел в сторону.
Рохас встал и двинулся им навстречу, началась церемония приветствия. У Аси немного кружилась голова, и опять все это шло мимо нее. А ее мучило ощущение неправильности, непоправимости происходящего.
Потом говорил Рохас, его низкий голос гудел. Говорил дядя Саха. Что-то сказал Ширас. Ася все слышала урывками, она смотрела на Дилю. Не верилось в то, что сейчас произойдет, а оно происходило!
Но вот они закончили. Молодая ведьма теперь заняла место рядом со своим женихом. Все это время Диля смотрела строго перед собой. Только один раз бросила взгляд в ту сторону, где стоял Гадес. А тот стоял спиной.
Ширас подал какой-то знак, заиграла музыка. Кажется, он хотел пригласить невесту. И вдруг Смотрящий резко повернулся, подошел к Диле твердым шагом и протянул руку.
- Я прошу танец.
глава 56
Как будто ветер пронесся в зале и разом оборвал все звуки. В наступившей тишине слышалось только потрескивание факелов и странный гул огня в жаровнях. Он как будто стал ярче, а пламя поднялось выше.
Диля замерла, глядя на мужчину исподлобья. Асур был крупный, мощный, опасный, очень темный рядом с хрупкой белокожей ведьмой. Но почему-то Асе они показались равными. Несколько бесконечно долгих, тяжелых, словно свинцовые капли, секунд длилось это противостояние взглядов. Девушка не шевелилась, мужчина не убирал руки. А справа от них замер ее жених.