Все молча помолились. Так как команда была весьма разношёрстной, молиться вслух Конан запретил — чтобы избежать разноязычной тарабарщины, и не обидеть никого из представителей самых разных верований, которых придерживались пираты.
Затем состоялась капитальная уборка.
Да, она была проведена на совесть! Конан лично проследил за всем, и недоделок не оставил: всё было приведено в полный порядок. До захода солнца потрёпанный в десятках битв и походов «Вестрел» драили и тёрли так, как, наверное, никогда ещё не драили. Выглядел он теперь, словно только что сошедший со стапелей юный и стройный парусник, а не просолённый бывалый ветеран.
Киммериец остался доволен результатом: теперь и корабль сияет, и кучу старого хлама отправили за борт, и команде ночью будет не до глупых россказней. У всех теперь только одна мечта — поесть и… в койку!
Но на всякий случай он всё же приказал Велтрану вахтенных назначать по двое.
Поэтому двоих его команда этой ночью и лишилась.
Ужасный вопль мгновенно разбудил чутко спавшего варвара. Ведь подсознательно он был готов к чему-нибудь такому. И даже меч свой положил заранее поближе к койке, даже вынув его из ножен.
Неудивительно поэтому, что он первым оказался снова у штурвала. Естественно, опять пустого.
Но даже по-кошачьи острое зрение варвара-киммерийца ничем не помогло: ни малейшего следа в пучине за кормой от двоих исчезнувших моряков он не разглядел. Тем не менее он заложил крутой вираж, подняв всех на реи, и часа два утюжил чёртово место в поисках тел, или хотя бы одежды.
Они ничего не нашли — словно и вправду Духи забрали его вахтенных в небесные чертоги Валгаллы, или в подземелья ужасного Мардука, что казалось вероятнее, учитывая земные «подвиги» членов его отчаянной команды.
Теперь было о чём призадуматься и Конану. Поэтому оставив на палубе шестерых полностью вооружённых и настороженных пиратов так, чтобы они могли просматривать всю поверхность моря, и следить друг за другом, он уже сам пригласил Велтрана к себе.
«Вестрел» же вновь следовал прежним курсом. Ведомый теперь тремя вахтенными.
В капитанской каюте оба какое-то время молчали, традиционным способом помогая мыслям начать работать лучше.
Когда бурдюк опустел, и в кружку упала последняя капля, Конан, свирепо буравя горящими глазами своего скромно помалкивающего помощника, приказал:
— Ну, говори! Я же вижу, у тебя есть своё мнение.
— Да, капитан, есть. Но ты ещё вчера запретил говорить о Духах острова…
— Р-р-р!.. — рёв Конана явно продемонстрировал, что он не оценил юмор собеседника, — Да, запретил! И сейчас, клянусь селезёнкой Хуршида и задницей Дзукки, запрещаю! Мне нужен не стариковский бред, а нормальное, разумное объяснение! Такое, которое не притягивало бы сюда за уши бесплотных духов! Д
Поэтому вначале ещё раз хорошо подумай, а потом скажи — что, или, верней, кто из морских обитателей может действовать таким способом? Это кто-то, водящийся только
— Н-ну… Есть, конечно, у меня некоторые соображения. Но, боюсь, Конан, они тебе тоже не понравятся.
— Ладно, — уже вполне миролюбиво усмехнулся киммериец, — выкладывай, не бойся! Кусаться не буду!