Ну, а после этого мои мучения в постели продолжились. Но они — ничто в сравнении с этой неумолимой капелью! И я терпела. И так сильно больше не брыкалась…
— Мне очень жаль, Айлита. — Конан хмурился, — А ещё больше мне жаль, что ему не пришлось испытать того, что выпало на твою долю. Но у меня не было выбора!
— Да, верно. Одно его слово — и ты замер бы, парализованный! Так что какое счастье, что ты выстрелил ему прямо в мозг!
Но довольно проклятых воспоминаний! Войдём, и ты увидишь, наконец, свои вожделённые сокровища!
Однако сокровищ, когда они, неся в руках два факела из держаков в коридоре, вошли внутрь небольшой квадратной комнаты, нигде не обнаружилось.
— Они — здесь! Я в этом уверена! Просто спрятаны за очередной фальшивой стеной. Ну-ка, я подержу факелы, а ты опробуй твою верную кувалду на вон той стене! — она показала на скалу напротив входного проёма.
Конан не заставил себя долго упрашивать, принявшись наносить могучие удары. Кладка тоже оказалась фальшивкой — десяток ударов выбил замк
И оказался в тоннеле! Причём — явно природного происхождения! Шершавые, покрытые трещинами и острыми гранями, серо-чёрные стены, которых явно никогда не касались ни кирка ни долото. С потолка свисали сталактиты. А по стенам стекали струйки воды! Собираясь в ручеёк, и убегая куда-то вниз — в глубину тоннеля. Тоннель изгибался словно по кругу, и конца его видно не было.
— Погоди, Конан. Оказывается, наша экскурсия может и затянуться. (Вот уж не ждала я такого!) Давай-ка возьмём запасных факелов!
Факелы хранились в ящике у лестницы. Конан взял их целых пять штук:
— Не думаю, что понадобится так много, но заткнуть их за пояс нетрудно.
Тоннель спустя пять минут неторопливого шага привёл их в пещеру. Конан привычно быстро и внимательно огляделся. С потолка свисали, волшебно переливаясь в свете их факелов, совсем уж огромные сталактиты, им навстречу от земли росли пеньки сталагмитов. Стены покрывали разноцветные кристаллы и потёки: красные, рыжие, зелёные, бурые…
— Похоже, здесь есть железо. И медь.
— Возможно. Но мы не за этим пришли сюда. — Айлита показала пальцем в дальний угол, — Наконец-то! Вон они!
Действительно, на возвышении у дальнего конца пещеры, словно гора из волшебной восточной сказки, возвышалась груда переливающихся всеми цветами радуги в свете их факелов, самоцветов: алмазов, сапфиров, рубинов и изумрудов… Конан, тоже уж
Пока он рассматривал, подойдя, переливающиеся магическим блеском кристаллы драгоценных камней, вертя наиболее крупные и красивые в руках, Айлита обходила пещеру по периметру. Ощупывала стены, и даже простукивала их… Когда вернулась снова ко входному отверстию, повернулась к Конану:
— Конан! Спасибо тебе ещё раз. За то, что спас. И освободил его трон. Для нас.
Варвар, обернувшийся на причудливо звучащий под сводами, многократно усиленный и искажённый эхом, голос, кивнул:
— Рад, что помог. Но я тебе уж
— Да. Я… поняла. Поэтому уж прости. Ты не оставил мне выбора.