Поезд снова унёс меня в своё неподвластное повседневному течению жизни царство. За окном зеленели поля, мелькали нищие деревеньки, чихали у переездов потрёпанные автомобили, но весь этот мир, словно нарисованный, был где-то там, в другой реальности. За стенами уютного купе остались шумные города, страсти, схватки, опасности. Там кто-то пахал, торговал, воровал, пас отощавших за зиму коровёнок, а здесь только подрагивал в стаканах остывающий чай и тихо гасли на зеркальной двери отблески вечерней зари.

Люблю дорогу. Только она позволяет человеку выпрыгнуть, как белке из колеса, из своего монотонного повседневного бега и, хоть ненадолго, взглянуть со стороны на свою жизнь.

За прошедшие сутки я очень устал. Бессонная ночь, волнение, всё это сразу дало себя знать, едва мягкое купе увлекло нас с моей синеглазой спутницей в вечернюю даль. Лена молчала. Она не проронила ни слова, даже когда мы проехали мимо её родной Тереньги. Покорно вылезла вслед за мной в Сызрани, даже не кивнув на прощание своему преподавателю, терпеливо ждала, пока я покупаю билеты на поезд. Потом мы долго сидели в облупленном здании вокзала. Вокруг было людно и шумно, не самое удачное место для разговора по душам. Честно говоря, я даже не ожидал от юной девушки такого терпения. Наверное, она понимала, если захочу – всё расскажу сам, если нет – спрашивать бесполезно.

– Приключения закончились, – прервал я этот заговор молчания, когда Сызрань медленно поплыла назад за окнами купе. – Утром мы будем в Москве.

Лена долго и внимательно смотрела на меня и вдруг спросила:

– Где Ваша трость?

– Осталась в Ульяновске. Слишком приметная вещь. Я заберу её, когда повезу тебя назад. Через недельку. Твои родители не будут волноваться?

– Да нет. Сейчас сессия. Мама подумает, что я решила позаниматься в библиотеке. Дней десять могу отсутствовать безбоязненно.

– К сожалению, экзамены придётся пропустить. Лучше не рисковать. Ты, наверное, горишь желанием узнать, что же всё-таки произошло?

– Вы мне расскажете?

– Самое смешное здесь то, что это действительно глупейшее недоразумение. Оказалось, что твой преподаватель охотился за масонскими сокровищами. Причём в весьма сомнительной компании.

От усталости и оцепенения моей собеседницы не осталось и следа. Передо мной, в мгновение ока, очутилась возбуждённая охотница, с горящими синим пламенем глазами:

– Значит, сокровища всё-таки существуют?

Я даже рассмеялся при виде такой перемены:

– Почему, как только разговор заходит о кладах, самые здравомыслящие люди сразу теряют разум? Будь осторожна, Леночка, твой преподаватель, тоже, наверняка был простым взяточником и карьеристом, пока в его жизни не появилась эта губительная страсть, которую многие считают самым настоящим сумасшествием. О сокровищах мы поговорим потом, давай, сначала я расскажу тебе, что же всё-таки случилось. Так вот. Интерес этого мученика науки к масонству был, как видишь, не бескорыстным. Он подогревался загадочным джентльменом из-за кордона, который очень хотел добраться до неких сокровищ того самого храма в парке. Он и был заказчиком всех этих научных поисков.

– Выходит, я тоже искала сокровища? – восхитилась Лена.

– Радуйся, что это невинное занятие не стоило тебе головы. Когда появился я и начал проявлять интерес к госпоже Перси-Френч и гротам в старом парке, этому кандидату в графы Монте-Кристо пришла в голову мысль, что я тоже подбираюсь к масонским сокровищам. Всё остальное тебе известно. Ну, разве что, за исключением нескольких деталей. Ребята не учли одного – я бывший офицер, и с подобными любителями острых ощущений довольно часто общался. В прошлом. Крайним, как водится, оказался твой, теперь уже бывший, преподаватель. Ему пришлось срочно уносить ноги. Думаю, далеко не уйдёт. Едет на угнанной машине, в салоне заряженный пистолет, в бардачке – чужие документы. К этому ещё можно добавить: в голове не так уж много ума. Ну, а тебя я решил пока увезти на недельку в Москву, от греха подальше.

– А как Вы купили мне билет? Ведь без паспорта не дают?

– Неужели за два года в университете не научили даже таким простым вещам? Попросил продавщицу из ларька на вокзале купить билет по своему паспорту, а при посадке его никто не проверил.

В дверь постучали. Буфетчица из вагона-ресторана предлагала свой нехитрый товар. К её удивлению, я взял целых три плитки шоколада «Золотая марка».