Меня неожиданно резко затошнило. Но не вырвало сразу. У меня был мощный вестибулярный аппарат, благодаря стойкости которого в прежней жизни я могла позволять себе часами безнаказанно кататься на самых безбашенных аттракционах. Лив от подобных “покатушек” могло затошнить в первые же пятнадцать минут с момента начала развлечения. Летом прошлого года, после посещения аттракциона высотой в сто десять метров, её стошнило прямо на мои новые ботинки…

Я не сразу поняла, что от пережитого впала в шок. До меня дошло это только после того, как я осознала свою глухоту: мой спаситель что-то говорил, расстегивая наручники на моём правом запястье, но я его совершенно не слышала. Когда же моя рука наконец обрела свободу, я, не отдавая отчёта своим действиям, резко подскочила на ноги и зачем-то побежала искать ванную комнату, до которой так и не добежала – меня вывернуло наружу сразу при выходе из подвала. Пока меня рвало, я думала только о том, что пачкаю удивительной красоты, деревянный, начищенный воском паркет, хотя кому какое дело?! Хозяйка дома уже давно мертва, как, скорее всего, и вся её семья! Всем было наплевать на этот грёбанный отполированный паркет! Конкретно же мне было наблевать…

Рвало меня недолго – меньше одной минуты. И всё же дрожь меня пробрала до самого основания. Перед глазами заплясали чёрные точки, картина воспоминаний о брызгах крови смешалась с представшей перед глазами картиной из брызг блевотины… У меня определённо точно случился шок, и, как ни странно, я прекрасно это осознавала.

– Держи, – внезапно послышалось за моей спиной, и в следующую секунду в мой живот аккуратно врезалась та самая двустволка, из которой были расстреляны трапперы, навсегда оставшиеся в подвале. – Будет твоим трофеем.

Я вцепилась обеими руками в холодный ствол ружья и вдруг перестала дрожать.

– По-другому было нельзя, – внезапно произнёс незнакомец, как будто пытался объяснить мне то, чего объяснять ему вовсе не хотелось. – Если бы мы оставили их в живых, они бы в итоге выследили нас и добили бы. Или мы – или они. Таковы реалии нового мира. – Я замерла из-за услышанных обобщенных “мы” и “нас” – с чего бы вдруг мне и ему обобщаться? Потому что он тоже Неуязвимый?.. – Меня зовут Данте Торнхилл, – он вдруг похлопал меня по плечу. – Ладно, смотрю ты не разговорчивая, так что можешь поблагодарить меня за своё спасение позже. Уходим. – Вот! Снова обобщение! Он ведь сказал “уходим”? Не “ухожу” и не “уходишь”? – Выстрелы могли быть услышаны ещё кем-то, а в этом городе, судя по всему, трапперов хватает. Держи свою добычу, она тебе ещё может понадобиться, – с этими словами он вручил мне мой рюкзак, заставив взять его в свободную от ружья руку. Не понимая, что происходит, я продолжила стоять на месте и пялиться на парня, непринуждённость которого буквально выбивала меня из колеи – шок только обострялся.

Вблизи я смогла лучше рассмотреть незнакомца, сумевшего расстрелять двух трапперов не моргнув и глазом. Парень выглядел года на четыре старше меня, был лишь на полголовы выше меня, его телосложение было хотя и не крупногабаритное, но крепко сложенное, с выступающими из-под тонкой кофты мускулами, густые волосы русого, словно выгоревшего цвета заметно отросли и были неровно подстрижены (видимо в последний раз он стриг себя самостоятельно), щеки заросли недельной щетиной, кожа смугловатая, глаза неопределённого цвета.

Заметив, с каким любопытством я рассматриваю его, он вдруг продемонстрировал мне свою улыбку: не широкая, но заразительная. Впрочем, в тот момент заразить меня ей ему не удалось – в конце концов, всего в паре метров позади меня валялись два свежих трапперских трупа.

В тот день я приняла возможно не до конца обдуманное, больше импульсивное, но по итогу оказавшееся вроде как верным решение – я привела Данте Торнхилла в наше убежище. Вела его продираясь через оголенные кусты, по заброшенным задним дворам, дважды перелезала через заборы, но длинный путь того стоил – хвоста в тот день мы за собой не привели.

Когда до дома оставалось не больше ста метров, со свинцового неба начал падать первый декабрьский снег. Ещё совсем недавно он рисковал ознаменоваться у меня со страшными событиями: я могла бы свихнуться или попросту умереть в день падения первого декабрьского снега. Но я осталась в живых и, вроде как, даже в здоровых, и подходила к своему убежищу вместе со спасшим меня незнакомцем. Снег с тёмно-грифельных небес падал медленно и тихо, парень не менее тихо и совершенно послушно шёл следом за мной, впереди маячила неизвестность с примесью надежды на улучшение безнадёжно паршивой ситуации – мы застряли в городе трапперов, и безопасных пристанищ для Неуязвимых в мире больше не существует. Я, Лив и Кей – навсегда мишени для Уязвимых, будь они трапперами или нет. Но в тот момент меня больше волновало даже не это.

Зима пришла. А вместе с ней к нам на порог явился и некий Данте Торнхилл. Он, очевидно, был не таким беспомощным, как Лив и Кей, но всё равно: что мне – не нам – делать дальше?