– Вероятно, нет.

Я наблюдала, как на его лице сменяются эмоции – облегчение, радость, восторг, – а на бледных щеках расцветает румянец.

– Это потрясет всех, – задумчиво проговорил он. – Тебя так долго не было, и мы уж точно не можем рассказать людям, что ты провела три недели в Царстве фейри.

– Вообще никому. Ну, кроме Роланда, Питера и стаи. Мохири тоже, хотя я понятия не имею, как связаться с ними, потому что потеряла телефон. Но больше никому нельзя рассказывать. Мастер Илая ищет дочь Мадлен, и если он узнает, что я еще жива, то снова придет за нами. Я уверена, что Мохири ищут его, а если кто и может найти, то только они. Мы не можем позволить кому-либо узнать о моем возвращении, пока с ним не разберутся.

Нейт нахмурился, но согласно кивнул. Никто из нас не хотел подвергнуться очередному нападению. Я ненавидела ставить его в такое положение, но разве у меня был выбор?

Я нервно уставилась на телефон.

– Нужно сообщить Роланду и Питеру, но я понятия не имею, что сказать.

– Хочешь, я позвоню им? – Я кивнула, и он, подъехав к кухонному столу, взял телефон. – Буду в гостиной. Тот еще предстоит разговорчик.

Сидя в одиночестве на кухне, я прислушивалась к доносящемуся из соседней комнаты голосу и пыталась представить реакцию Роланда, выражение его лица в тот момент. Я бы пришла в ужас, если бы считала его мертвым, а потом он вдруг объявился как гром среди ясного неба. Даже для сверхъестественных существ возвращение из мертвых – большое дело.

Я опустила голову на руки, задумавшись, что мне, черт возьми, теперь делать? Я пропустила почти месяц занятий в школе – как будто я собиралась туда возвращаться, – пока притворялась мертвой. Подросток, сорвавшийся со скалы и якобы утонувший, а затем появившийся живым и здоровым спустя несколько недель, привлечет к себе немалое внимание прессы. Я также не могла сидеть в заточении дома, потому что сойду с ума спустя пару дней. Вариантов было не так много. Я могла уехать из Нью-Гастингса и отыскать какое-нибудь захолустное местечко, где никто и не подумает меня искать, но одинокий подросток вызовет подозрения. Или могла попытаться связаться с Мохири. Прежде чем исчезнуть, я уже согласилась пожить с ними какое-то время. Интересно, где сейчас был Николас? «Наверное, спасает еще одну несчастную сиротку», – подумала я, грустно улыбаясь. Хотя после всех неприятностей, в которые я его втянула, не удивлюсь, если он навсегда отрекся от этого занятия. Что он скажет, узнав о моем возвращении? Приедет ли ко мне или пошлет кого-то другого вместо себя, чтобы разобраться со мной?

Я подняла голову, когда услышала Нейта у кухонной двери.

– Как он воспринял?.. – Мой взгляд упал на мужчину, застывшего передо мной, чей темный взгляд прожигал меня. – Николас, – выдохнула я, пораженная его внезапным появлением. Как он узнал?

У меня перехватило дыхание при виде сменяющихся на его лице эмоций: отчаяние, злость, радость и что-то более глубокое, что пронзило мое сердце, но исчезло быстрее, чем я успела понять. Его напряженное тело заполнило небольшой дверной проем, и он, казалось, не мог решить, что сделать в первую очередь, – накричать или обнять меня. Меня удивило то, как я была рада его видеть. Когда очнулась в Царстве фейри, я чувствовала себя затерявшейся между двумя мирами. Но встреча с ним была подобна якорю, который прибил меня к этому миру.

– Где ты была? – грубо спросил он, и в этих трех словах я услышала сдерживаемое разочарование, облегчение и сильную дозу гнева.

– Не смотри на меня так. – Я обхватила себя руками, думая о том, что хотя бы что-то в этом мире осталось прежним. – Это ведь не я пырнула себя ножом и спрыгнула с чертова утеса!

Он распахнул глаза от всплеска моих эмоций, и, к моему чувству стыда, мои собственные глаза наполнились слезами. Прежде чем я успела сдвинуться с места, он оказался передо мной и опустился на колено, приподняв мой подбородок и заставляя взглянуть на него. Нежность и сожаление в его глазах стали моей погибелью. Я разревелась, даже не стала протестовать, когда он притянул меня к своей груди, крепко держа в объятьях, пока мое тело сотрясалось, а слезы пропитывали его рубашку. Мне хотелось попросить его отпустить меня, сказать, что я в порядке, но внезапно поняла, что не хочу покидать его теплые объятия даже после того, как слезы утихли.

– Пожалуйста, прости меня. Я обещал защищать тебя, но не сделал этого, – пробормотал он в мои волосы. – Мне жаль.

– Нет. – Я заставила себя отстраниться от него. – Если бы ты не появился тогда, Илай…

Он вздрогнул.

– Не думай об этом. – Он не сводил с меня взгляда, словно не мог поверить, что я нахожусь перед ним. – Мы обыскивали тот район со дня твоего исчезновения. Где ты была?