– Вот черт, – тоскливо пробормотал и сделал первый шаг. Он же и последний, так как умудрился поскользнуться на непонятной субстанции и вниз по лестнице буквально съехал. Хорошо хоть смог удержать равновесие, не упав, а присев – в результате только изгвоздил в грязи ладони и ступни, да чудом удержавшееся на бедрах полотенце вымокло под дождем.

Стало еще холоднее.

С трудом подавив в себе крепкие выражения, резко выдохнул, поднимаясь. Посмотрел в сторону пострадавшего. Ничего не увидел, слишком темно вокруг. Там он или ушел пока я катился?

Ноги мерзли, ветер продувал, дождь обливал, мне было мерзко, ужасно холодно и так неистово хотелось плюнуть на все, повернуться и вернуться обратно в тепло трактирного зала! Однако вот просто так бросить возможно нуждающегося в помощи человека совесть не позволяла. И я стоял, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь ни вперед идти, ни вернуться. Но тут спасение пришло, откуда не ждали. Буквально из темноты, со стороны проулков, вынырнул мужчина. А тут и пострадавший очнулся. Сначала сел, а потом и на ноги поднялся.

Не в силах больше терпеть пытку холодом, я обрадовано рванул в помещение, решив, что раз встал, значит все в порядке. А если проблемы и есть, то прохожий поможет.

Оказавшись в комнате, первые мгновение просто наслаждался обступившим теплом и пытался не слишком сильно стучать зубами. И только потом, заметил, что в трактире (буду уж пока что его так называть) вновь стоит оглушающая тишина. И все посетители опять смотрят на меня, с еще более дикими выражениями на лицах.

Не люблю пристальный к себе интерес!

Передернув плечами, я поежился. Огляделся. И, увидев лестницу, не выдержал – рванул к ней. Особых идей по дальнейшим действиям не было, просто хотелось скрыться от всеобщего внимания. В голове полный кавардак от происходящего, самого все еще трясет от холода: в общем, я просто сбежал. Сам не заметив, как оказался на втором этаже.

Внезапно поняв, что теперь в одиночестве, но в совершенно незнакомом мне месте, растеряно огляделся. Коридор и двери, двери по бокам. Все деревянное и какое-то запущенное на вид.

Тихо вздохнув, прошелся до конца коридорчика. Упершись в стену, повернул назад, сделал пару шагов и, остановившись перед первой попавшейся дверью, осторожно потянул на себя. Как ни странно, но она с легкостью поддалась, открываясь. Я вошел и тут же в глаза бросился стоящий на полу бокал вина.

К любителям выпивки вообще-то не отношусь, но мне все еще было холодно, дрожь не проходила и существовала большая вероятность, что заболею. В общем, попросту говоря, решил, не будет ничего плохого, если позаимствую у хозяина один бокальчик вина.

Просто еще от шока из-за “перехода” не отошел, иначе такую глупость бы не подумал. И не совершил. Но в данный момент думать оказался не в состоянии.

Вино по вкусу оказалось... сногсшибательным.

Тот, кто пробовал пить чистый, неразбавленный медицинский спирт (мне как раз приходилось – по дурости, на спор, потому и могу сейчас сравнивать) поймет, что почувствовал, залпом выдув эту гадость. Но если там был обжигающий огонь, то тут в мой организм будто попал не менее обжигающий холод. По началу то разница не особо заметна, но после возникло такое ощущение, словно заживо превращаюсь в ледяную статую. И пришло буквально физическое ощущение того, как ошметки еще остававшегося в организме тепла вытекают из тела.

На несколько мгновений просто застыл, ошеломленный нахлынувшими впечатлениями, а потом в голове мелькнула мысль, что если ничего не сделаю, то действительно превращусь в ледяную скульптуру. Надо согреться!

Первым делом почему-то рванул к кровати, кажется, собираясь закутаться в одеяло. Но, приблизившись, заметил открытый мешок с лямкой, из которой вываливался край черных штанов. Не задумываясь, стал одеваться. И по мере того, как на мне появлялась одежда, холод отступал – то ли она действительно помогала, то ли просто эффект от “вина” стал проходить. Как бы то ни было, натянув последнюю часть – что-то вроде короткой приталенной куртки из легкой материи – я почувствовал себя совсем хорошо. Разве что сильно есть хотелось – так сильно, что термин “жрать” звучал бы уместнее – и клонило в сон. Но сначала еда.

Задумчиво оглянулся в поисках пищи и... встретился взглядом с невысоким мужчиной, которого ранее не заметил. Видимо оттого, что мужчина почему-то сидел на полу.

“Хозяин!”, – догадался, замерев в смущении. До меня дошло, как неприглядны мои действия: ворвался в чужую комнату, буквально с порога вылакал чужое вино, затем, не теряя времени, распотрошил чужой мешок и облачился в чужую одежду. И собирался (вообще-то до сих пор собираюсь, сил нет терпеть) слопать чужой ужин. “Он меня убьет, – обреченно решил, понимая, что и сопротивляться то не имею право, виноват же, – ну или в лучшем случае сдаст властям”.

Однако хозяин комнат не выглядел рассерженным, скорее... озадаченным, что ли. Задумчиво оглядев меня, он перевел взгляд в сторону. Посмотрев туда же, увидел, что посередине небольшого коврика, лежащего на полу, как раз там, где совсем недавно стоял злополучный бокал, теперь сидел мелкий пушистый зверек. Размером с небольшую кошку, тем не менее, по виду он больше напоминал песца. Жирнинького такого, лоснящегося песца, только расцветка презабавная – черно-белыми полосами, как палка у гаишников. Однако мордочка вся белая и такая умильная, что сам не заметил, как заулыбался. Ну бзик у меня на пушистых животных! Особенно белоснежных! Ничего не могу с собой поделать – вот и сейчас словно без участия сознания двинулся к песцу. Присел рядом:

– Ах, какой же ты красавец, – восхищенно проворковал. – Не возражаешь, если поглажу тебя?