– Между нами ничего не было, кроме поцелуев.

– Правда?

Мари кивнула. Она почувствовала сонливость. Укол начал действовать.

– Ты чище меня. Молодец. Я в твоем возрасте уже лишилась невинности.

– Просто ты полюбила не того парня. Чистая не я, а он.

– Он бросил меня, когда я сказала о том, что месячных нет. Сбежал. Был старше и уже работал. Просто взял так и исчез…

– А ты была в положении?

– Нет, обычная задержка. Застыла. Но я прокляла его, своего парня. А этого нельзя делать. Все возвращается. Детей вот своих не родила… – И поспешно добавила: – Хотя не думаю, что любила бы родного малыша больше тебя.

– И я не знаю, любила бы я родную мать больше тебя. Теперь-то уж… только гадать.

– Какая ты у меня бываешь мудрая девочка. – Мама наклонилась и поцеловала Марианну в лоб. – Поспи…

– Подожди. Ты все равно думаешь, что сбежал он? Мой Николас?

– Я этого не исключаю. Он, твой Николас, не как все. Мальчик-эксклюзив. Запутался в себе. А поскольку перед ним выбор глобальный, то и ответственность огромная. Вроде решил, что для него любовь к женщине важнее, а потом засомневался… Но и от тебя просто так отказаться не может. На перепутье. Что в таком случае делают представители так называемого сильного пола?

– Что? – уже сонно переспросила Мари.

– Просто уходят от ответственности.

– Я так мало знаю… о действиях представителей мужского пола в патовой ситуации…

– Доживешь до моих лет и станешь экспертом в этой области.

Это были последние слова, которые Мари услышала перед тем, как провалиться в сон.

Утром они отправились домой. Пальцы на ногах Марианны ломило, поэтому вызвали машину. Когда она доставила пассажиров до пункта назначения и уехала, мать пошла готовить обед, а дочь села на веранде с журналом. Тем самым, о котором столько позавчера думала. Но сейчас, листая глянцевые страницы, не могла сосредоточиться даже на картинках, не то что статьях.

– Привет, Мари! – услышала она и оторвала взгляд от журнала. У калитки стоял ее приятель Александр. Одет не по погоде тепло. На шее шарфик, на голове шапка с помпоном. В детстве он был болезненным, и мама по привычке все кутала парня. А он не сопротивлялся, привык к теплу. Глядя на него сейчас, Мари вспомнила стихотворение Михалкова про мальчика, который «как мимоза в Ботаническом саду».

– Привет, Алекс.